玛莱娜

玛莱娜是学院灵修中心的一名门徒，她怀上阿图·阿班沙马什·杜穆齐的孩子，却以流产告终，因此既成了皮尔乔嫉妒的对象，也成了皮尔乔精心策划干预的目标。她对阿图的依恋如此深，以至于拒绝了让她离开的收买；但皮尔乔警告她，其他孕妇遭遇了什么，这番话说服她离开医院。玛莱娜再也没有回到中心，而围绕她的故事留下的证据，仍未揭开她失踪的来龙去脉。

身份与学院灵修中心中的位置

玛莱娜是聚集在阿图身边的学院灵修中心社群的一员。2013年10月，在阿图带领众人在大厅举行共同感受仪式时，她显然没有出席。阿图告诉众人，他们感受到了玛莱娜的痛苦，正齐心协力将痛苦从她身上引出。皮尔乔环顾四周寻找玛莱娜，却没有找到她。这场公开的祈请让玛莱娜即使不在现场，也在社群中占有一席之地——她的痛苦成了大家共同关心的事，而阿图的话也暗示，他与玛莱娜之间的亲密关系可能正在加深，令皮尔乔心生畏惧。

皮尔乔根据自己的猜疑，私下解读这场仪式。她猜想玛莱娜是否和阿图待在他的房间里，两人是否变得比她所能容忍的更加亲近。这些只是皮尔乔的猜测，并非关于玛莱娜行踪的确证。然而，她的反应仍表明，玛莱娜与阿图的关系给皮尔乔带来了多大的压力；皮尔乔认定旺达·芬恩必须消失，而且当时别无选择。因此，玛莱娜登场时不仅是中心的一名成员，也是一个因亲近阿图而加剧了既有危险竞争的人。

怀孕与流产

后来，阿图告诉皮尔乔，玛莱娜几小时前流产了，并批评皮尔乔没有陪她坐救护车去医院。皮尔乔立刻想到这次怀孕意味着什么——她猜测阿图是否让玛莱娜怀了孕，接着又想象自己想和阿图生下的孩子。在她看来，自己的孩子理应成为阿图的继承者和新的救世主。因此，玛莱娜失去孩子一事加深了皮尔乔的恐惧——她担心自己在阿图身边的位置，以及生下阿图孩子的希望，都受到了威胁。

皮尔乔探望玛莱娜时，她正在卡尔马一家医院四楼的妇科病房休养。病房看起来冷清而无菌，玛莱娜的脸色比护士的白大褂还苍白。皮尔乔意识到，玛莱娜或许曾希望阿图会来表达关怀，可守在她床边的却是皮尔乔。这个反差很重要——玛莱娜承受了身体和情感上的丧失，而前来探望她的人，同时也是一个有理由利用她脆弱处境的情敌。

皮尔乔的提议与威胁

皮尔乔起初试图让玛莱娜离开，提出给她八千欧元，并说她收拾好的东西正装在走廊里的一个行李箱中。玛莱娜把钱推开。她指责皮尔乔想赶走自己，坚持说阿图是她的，还声称阿图告诉过她，他不想和皮尔乔有任何瓜葛。她称皮尔乔是阿图的下属，并说自己几小时内就会回到中心，决心夺回她努力争取来的位置。她的拒绝表明，金钱不足以斩断她对阿图的依恋，也无法动摇她对自己属于学院灵修中心的认定。

皮尔乔改换策略。她把自己说成了解阿图有多么关心玛莱娜的人，接着声称玛莱娜是第三个怀上阿图孩子、却以流产告终的女人。按照皮尔乔的说法，阿图极度渴望孩子，对这次丧失既悲痛又愤怒。她把流产说成一道负能量的入口，称阿图无法容忍这种能量，并警告玛莱娜若是回去，阿图就会把她献祭给大海。皮尔乔说，另外两个失去阿图孩子的女人都被淹死了，还声称其中一个名叫克劳迪娅的女人被发现于波兰海岸。叙述明确指出，这是皮尔乔用来威胁她的说法，并非经过独立核实的事实。

玛莱娜起初嘲笑被献祭的说法。皮尔乔把威胁说得更加明确，称玛莱娜会被淹死，赤身裸体地被发现于遥远的海滩上。这番警告奏效了——皮尔乔察觉到，怀疑与震惊已经转为恐惧和无助，并相信玛莱娜此刻容易被说服。皮尔乔将虚构或未经证实的暴力往事与阿图悲痛的说法结合起来，把这次医院探望从一次失败的收买变成了一场成功的欺骗。

离开与失踪

离开医院后，皮尔乔回到中心，告诉阿图玛莱娜正在恢复，一两天后就会出院。这番虚假的安慰给了玛莱娜抢先离开的时间。玛莱娜再也没有出现在中心。阿图无法查明她为何离开医院，也不知道她去了哪里，于是花了好几个星期，通过自己的人脉四处寻找她。她的缺席成了一个谜，甚至发生在她原本以为自己会重返其间的社群中。

皮尔乔向阿图讲述流产后可能出现的抑郁和不理智决定。阿图听后悲伤沮丧，最终只能接受玛莱娜似乎已经离开的事实。这个说法为皮尔乔的欺骗提供了一个看似可信的解释，让阿图以为玛莱娜失踪是流产后的反应，却没有揭露皮尔乔曾用恐吓迫使她离开。因此，玛莱娜并非被她拒绝的金钱所驱离，而是被皮尔乔操纵她对所面临危险的恐惧，最终逃离了中心。

后续关联与叙事作用

当瓦伦蒂娜回想旺达·芬恩以及玛莱娜入院前后的事情时，玛莱娜的失踪再次成为重要细节。瓦伦蒂娜记得自己和玛莱娜是拉丁裔的灵魂知己，有许多共同之处。她无法理解玛莱娜为何消失前没有给她任何警告，也怀疑玛莱娜是否当时无法开口。瓦伦蒂娜还把雪莉告诉她的旺达之事，与玛莱娜去医院的那一天联系起来。这段回忆并未证实玛莱娜当时知道什么，也没有说明她遭遇了什么；但她失踪的时机因此显得格外可疑。

玛莱娜的故事中，别人对她的说法与她能够透露的事情之间，存在一道鸿沟。阿图公开说出她的痛苦，皮尔乔利用这份痛苦控制她的行动，而瓦伦蒂娜后来则试图寻找一条始终没有收到的消息。最后一次见到玛莱娜，是在医院里——她拒绝皮尔乔，宣称自己对阿图的地位，并准备回到中心。然而，她最终从那里消失了。这一反转使她的命运悬而未决，也将她个人的危机与更广泛的模式联系起来——那些与阿图及中心有所牵连的女性，往往陷入危险。