伊莱·戈德施密德

伊莱·戈德施密德是阿尔贝特·戈德施密德的父亲，也是蕾切尔·戈德施密德的丈夫。克里斯蒂安·哈伯萨特自杀后，卡尔·默克与阿萨德前来拜访这家人，询问他们或许能提供哪些关于阿尔贝特的线索。伊莱寥寥数语，便展现出一个家庭的境况——悲痛并未让他们形成共同的说法。他维护女儿，反驳有关她人际关系的暗示；纠正妻子对儿子大卫·戈德施密德死因的说法；并与这场令人痛苦的调查保持戒备的距离。

戈德施密德一家

卡尔与阿萨德到来时，伊莱和蕾切尔都在家。调查人员解释了发生的事情，包括克里斯蒂安·哈伯萨特自杀，以及警方总部设立专案室一事。卡尔说，他希望以他们对阿尔贝特的了解为基础继续调查，同时也明白谈起她对她的父母而言或许并不容易。伊莱坐在扶手椅上，发言克制而带有权威感——他没有提供新的线索，而是强调家人认为哪些事情绝不能遭到歪曲。

家人对阿尔贝特生活的记忆，寄托在一些细小而具体的痕迹上。蕾切尔回忆，女儿会寄明信片，写下学校里的事情和学生们的活动；她还说阿尔贝特歌唱得好，也会画画。她提出给卡尔看一些女儿早年的作品。伊莱正要反对，随后却恢复了镇定，凝视着地板。他的反应克制，并未公开对抗，却表明他不愿重提往事。与蕾切尔的对比意味深长——她试图借女儿留下的物品与她重新建立联系，而伊莱的镇定似乎让他与丧女之痛保持着更远的距离。

维护阿尔贝特的名誉

伊莱最激烈的回应，针对的是克里斯蒂安·哈伯萨特对案件的追查。他说，克里斯蒂安·哈伯萨特给这个家庭带来的悲伤多于慰藉，并问卡尔是否也打算这么做。卡尔回答说，他想更全面地了解阿尔贝特，而不是简单重复早先的调查。伊莱的怀疑反映出案件一再重回家人生活所带来的代价——搜寻信息，无法与再次招致指责和痛苦的风险分开。

克里斯蒂安·哈伯萨特关于阿尔贝特性经历的暗示尤其令他不安。伊莱起初用尖刻的措辞描述那番暗示，但随后承认，克里斯蒂安·哈伯萨特并没有说蕾切尔归到他头上的那句特定侮辱性的话。他仍然坚持自己的异议——他认为克里斯蒂安·哈伯萨特暗示阿尔贝特曾与人交往，并表示家人不相信这可能是真的。说出口的话与伊莱听出的含义之间的区别，对他而言至关重要。他的辩护并非新的法证证据，也没有解决阿尔贝特性经历的问题；它所表明的是，她的父母强烈抵制一种他们认为有损女儿尊严的解读。

大卫与家人各异的悲痛

谈话也暴露出伊莱和蕾切尔对儿子大卫·戈德施密德的不同说法。蕾切尔说，他无法承受阿尔贝特遭遇的事情，渐渐消沉下去。伊莱插话纠正她——大卫死于艾滋病。他替蕾切尔道歉，又补充说，要接受大卫所代表的一切，对他们两人而言仍然很困难。他的纠正直截了当，而他所说的困难究竟是什么，却没有交代清楚。场景没有进一步说明伊莱的看法或大卫的生平，因此，他的话呈现的是尚未抚平的痛苦，而非完整的解释。

蕾切尔坚持说大卫和阿尔贝特关系亲密，形容两人形影不离，并告诉伊莱，大卫因妹妹遭遇的一切而深受打击。伊莱没有直接回应。两者的对照——他纠正事实，而蕾切尔坚持强调情感纽带——呈现出他们共同说法的局限——他们都承认这个家庭饱受苦难，却以不同方式描述大卫的死，以及他对阿尔贝特命运的反应。因此，伊莱的戒备并非没有悲痛，而是这一场景所展现的悲痛应对方式——通过纠正、克制，以及抗拒他人对自己子女的说法来承受失去。

叙事作用

在调查重返阿尔贝特的故事时，伊莱既是证人，也是阻碍。他没有提供任何决定性的新信息，但他的异议说明了为何案件难以与家人谈起——克里斯蒂安·哈伯萨特的调查留下的不仅是未解的问题，也让人久久觉得阿尔贝特受到了不公正的评判。他与卡尔的交谈，将调查人员所说的目的——进一步了解阿尔贝特——与父母对先前调查的经历并置起来。

这场戏没有解决伊莱与蕾切尔的分歧，没有确定阿尔贝特是否为处女，也没有充分解释伊莱所说的大卫“代表的一切”究竟是什么。它的意义在于让这些不确定之处与已知事实各自分明。伊莱坚持家人对阿尔贝特的看法，指出大卫死于艾滋病；随后，当蕾切尔向调查人员讲述学校生活和画作，为他们提供一条重新了解女儿的途径时，他便沉默下来。他简短的几次发言，使人看见戈德施密德一家共同承受、却并不一致的悲痛。