德纳第夫妇以寄养之名虐待珂赛特并向芳汀索钱

德纳第先生与小珂赛特之间并无亲情相连，而是通过一种安排联系在一起——这项安排让负责照料孩子的成年人得以从她的依赖中获利。德纳第夫妇收取费用后将小珂赛特接到蒙费梅伊的客栈寄养；在那里，德纳第太太把她当作仆人，并打她。小珂赛特的遭遇使家庭庇护的承诺变成了名义上的照料与实际上的残酷之间持续的对照。

蒙费梅伊的安排

德纳第先生是蒙费梅伊的一名客栈老板，也是艾潘妮·德纳第、阿泽玛和加夫罗什的父亲。小珂赛特不是他的女儿——德纳第夫妇收取费用后将她接入家中。这项安排使她处于他们的管辖之下，却仍依赖于那些没有给予她应有保护的成年人。

这对夫妇各自所扮演的角色，从人物描述中可以看出——德纳第先生被称为收留小珂赛特的客栈老板，而德纳第太太则被描述为把这个孩子当作仆人并打她的人。因此，他们共同担任寄养监护人这一身份，掩盖了权力分配的不平等——成年人掌控家宅及其规矩，而小珂赛特几乎无力反抗。

受恐惧支配的童年

一个冬夜，小珂赛特独自在树林里，提着一满桶水。黑暗使她害怕；她觉得自己被迫在第二天晚上再次回到同一个地方，但她又如此惧怕德纳第太太，以至于不敢不带水桶逃走。她费力提着水桶，途中一再停下休息。即使相隔一段距离，这一幕也让家中的权威变得鲜明可感——对那个正在等她的人怀有的恐惧，左右着孩子认定自己必须做什么。

在另一段情节中，德纳第太太伸手去拿鞭子，小珂赛特恳求说，无论是什么事情招致了这番威胁，她都不会再做。这个时刻展现了这段关系如何通过惩罚威胁来维持——面对成年人的威吓，小珂赛特以顺从和答应服从作出回应。证据将德纳第太太的直接行为与赋予这对夫妇控制孩子之权的整体安排区分开来。

家庭忽视与更广泛的主题

德纳第夫妇对待小珂赛特的方式，与他们对自己家人的忽视并存。加夫罗什有一个对他毫不关心的父亲，也有一个不爱他的母亲；比起待在父母身边，他觉得街头更像自己的家。这一对照呈现了同一家中儿童遭遗弃的不同形式——小珂赛特被留在家里，却被迫服侍他人；他们的儿子则在情感上得不到支持。

小珂赛特和加夫罗什是小说中具有代表性的儿童形象，他们天真无邪，却很早就成为人类残酷行为乃至更广泛的历史暴力的受害者。对小珂赛特而言，这一主题呈现为家庭内部的遭遇。德纳第夫妇作为她的寄宿人，绝不能被误认为对她怀有温情——孩子的劳作、恐惧与依赖，揭示了这段关系中照料之名与成年人行径相互矛盾。