Jean Valjean与马吕斯

冉阿让与马吕斯因一场营救而联系在一起，这场营救扭转了他们表面上的敌对关系——冉阿让起初视马吕斯为威胁，认为他会夺走自己与小珂赛特共同生活的日子，但后来冒着生命危险，把昏迷的年轻人从街垒带走。直到马吕斯徒劳地寻找那位不知名的救命恩人之后，这一行为的真相才浮出水面。冉阿让终于坦白自己曾是苦役犯时，马吕斯并未因此排斥他，反而心怀感激，称他既是小珂赛特的父亲，也是自己的父亲。

嫉妒与被藏起的信

冉阿让与马吕斯的关系始于缺席——冉阿让只从种种迹象中得知这个情敌，却未曾与他本人相见。他望着小珂赛特的吸墨纸，透过镜子看清上面的字迹，明白她曾写信给某个人。这一发现仿佛使外部世界都暗了下来——小珂赛特的爱曾构成他未来生活的全部，如今却可能属于别人。在马吕斯成为冉阿让要拯救的人之前，这一幕先把他描绘成闯入冉阿让亲密世界的人。

冉阿让拿到马吕斯写给小珂赛特的信后，信中提及死亡迫近，这改变了他的反应。想到这个情敌可能消失，他感到宽慰，并估计马吕斯很可能会在街垒战斗中丧命。若扣下这封信，小珂赛特便无从得知马吕斯的遭遇。因此，冉阿让面临抉择——是保护自己对小珂赛特的感情，还是让她知道真相。他短暂地盼望能与她独自共度未来，这使后来的营救不只是战斗中的本能行为——他救下了那个此前似乎会因离去而给自己带来幸福的人。

街垒营救

在街垒上，冉阿让没有参与进攻。他照料伤员，把倒下的人抬到下层房间接受救治，并在一轮轮攻击之间修补街垒。尽管他看起来没有留意马吕斯，却始终没有让马吕斯离开自己的视线。枪火击倒马吕斯时，冉阿让立即冲向他，抓起他便将他带走。

攻击集中在安灼拉和通往酒馆的入口处，使冉阿让得以趁机穿过暴露在外、铺路石已被清除的地面，怀中抱着昏迷的马吕斯。他在科林特酒馆的拐角后消失。那里那处狭小的遮蔽空间，也是艾潘妮临终躺卧之处，因此这场营救经过了一个早已因另一位年轻女子的死亡而蒙上印记的地方。马吕斯曾走进战斗，此时却在昏迷中离开，浑然不知背着他的人正是冉阿让。

不知名的救命恩人

马吕斯活了下来，但有一段时间无法辨认救他的人。他四处寻找、收集消息，却一无所获。在与小珂赛特和冉阿让交谈时，他把这场营救描述为非凡之举——那位不知名的恩人介入战斗，把他带走，打开下水道，并背着他穿过一里格半以上阴暗恶臭的地下通道；马吕斯当时以为背上背着的是一具尸体。一路上步步危险，马吕斯明白，救他的人一次又一次冒着生命危险，却在从下水道出来后遭到逮捕。

马吕斯的讲述情绪强烈，因为他尚不知道坐在面前、使用另一个身份的冉阿让，正是他所称赞的人。他认为救命恩人是在没有任何获利希望的情况下，救助了一名败亡的起义者。马吕斯的钦佩与冉阿让的沉默之间存在着戏剧性的落差，这使两人对这段关系的了解并不对等——一人记得营救的每个环节，另一人却明白，若说出营救者的身份，自己将付出全部代价。

坦白与认出

婚礼后的第二天，冉阿让来到吉诺曼外祖父家中找马吕斯，告诉他自己曾是苦役犯。马吕斯一开始难以接受这一坦白，似乎根本没有听见。后来，冉阿让请求马吕斯原谅时，两人关系中隐而未显的过往才展露出来。马吕斯意识到，冉阿让救了自己的命，把自己送到小珂赛特身边，随后又退出他们的生活，没有要求在他们身旁占有一席之地。他承认自己过去的反应既不知感恩，也不肯宽恕，同时把冉阿让的沉默视为他所作牺牲的一部分。

马吕斯还想起街垒、下水道，以及冉阿让为了他和小珂赛特而甘愿承受的危险。他告诉小珂赛特，她一直视为父亲的那个人也是自己的父亲，并坚称冉阿让必须离开独自居住的房子，和他们住在一起。冉阿让拒绝了这番邀请——他说自己第二天不会在那里，但也不会住进他们家中。因此，这一幕标志着马吕斯的理解发生决定性转变，也开启了和解的可能；不过，在这场交谈中，冉阿让是否接受这个家庭的邀请仍未有定论。