芳汀与柯赛特

《珂赛特之母芳汀与小珂赛特——母亲的爱与苦难》描写了一段母女关系——母亲虽深爱女儿，却身处使两人分离的境遇。珂赛特之母芳汀将小珂赛特托付给德纳第夫妇，但他们虐待她；芳汀日渐贫困，小珂赛特因而在没有母亲陪伴的情况下长大。直到芳汀去世后，她对女儿的爱才传到小珂赛特心中。

因贫困而断裂的纽带

珂赛特之母芳汀将女儿托付给德纳第夫妇。小珂赛特的出生名是欧芙拉西；德纳第夫妇收留她并虐待她。芳汀最初受雇于马德兰先生的工厂，但当她婚外所生的孩子被发现后，她便遭到解雇。她陷入贫困，后来沦为妓女。叙事将这对母女的分离置于种种压力之中——这些压力使芳汀照料女儿的代价高昂、困难重重。她已将小珂赛特托付给他人，却无力保护女儿免受受托照料她的人伤害。

芳汀之死与小珂赛特的缺席

在芳汀的病榻前，母女关系的破裂成为定局。当沙威警探揭露冉阿让曾是苦役犯时，芳汀先后看见了冉阿让、沙威警探和那位修女。她挣扎着想要说话，痛苦地伸出手，随后倒在枕头上；她死了。小珂赛特并未出现在这一幕中。因此，母女之间的纽带在缺席中延续——芳汀曾努力供养小珂赛特，她的生活由此塑造了女儿的人生；而芳汀死时，两人未能重逢，她的爱也就没有机会让女儿亲眼看见。

名字与传承

多年后，冉阿让弥留之际，将小珂赛特母亲的名字告诉她——芳汀。他请小珂赛特记住并尊敬这个名字，并解释说，芳汀受了许多苦，也深爱着她。他将芳汀所经历的艰辛与小珂赛特所享有的幸福作对照。这番告知让小珂赛特得以了解一段被她在德纳第夫妇家中的成长经历所掩盖的往事——她并非只是一个遭人遗弃的孩子，而是一位深受母亲疼爱的女儿；母亲的苦难与对她的照料紧密相连。

冉阿让的回忆让这份传承变得亲切而具体。他回忆起小珂赛特在蒙费梅伊时还是个受惊的孩子，她冰冷的小手握着水桶的提柄，还有她童年时的游戏。这些记忆属于他与小珂赛特的关系，但他临终时的话语将这些往事与芳汀的牺牲并置，并请这对年轻夫妇彼此相爱。就这样，芳汀与小珂赛特之间的纽带在芳汀死后仍然延续——她的名字和她深爱女儿的往事，成为小珂赛特继续传承的家庭故事的一部分。