在西奈旷野登记利未人代替以色列头生男子，确立了圣职侍奉与赎价之间有具体数额的交换。耶和华在西奈旷野拣选利未人归自己，将他们指派为以色列头生男子的替代者，并要求为人数超过利未人的二百七十三名头生男子缴纳赎价。

拣选与替代

耶和华以埃及头生者遭击杀的那一夜说明这项替代安排——当时，以色列中每一个头生的，无论是人还是牲畜，都已归耶和华为圣。如今，利未人从以色列人中被取出，代替那些头生者；利未人自己也被宣告归耶和华所有。

这项交换不只是人口普查的安排。利未人被指派从事圣职侍奉，包括在会幕圣所履行职责；头生者则代表以色列蒙拯救出埃及时所产生的先前归属权。登记使这项归属权在行政上明确可见，并规定了如何履行这一义务。

人口普查与多出的人数

摩西和亚伦按利未人的家族统计，从一个月大以上的每个男子都包括在内。总数为二万二千人。另一次统计采用相同的年龄标准，以色列的头生男子共有二万二千二百七十三人。

两者相差正好二百七十三人。因此，利未人可以代替同等数量的头生男子，却不能代替所有头生男子。经文将这项人数差额视为一项具体的赎回义务，而没有让差额悬而未决。

耶和华规定，每一名没有利未人代替的二百七十三名头生男子，须缴纳五舍客勒圣所舍客勒；圣所舍客勒定为二十季拉。摩西向统计为多出的人收取赎价，总额为一千三百六十五圣所舍客勒。

随后，摩西遵照耶和华的命令，将赎价交给亚伦和他的儿子。这一程序将人口普查直接与祭司的供养相连——利未人代替大多数头生男子，而银子则补足其余人数的差额。

后来有关供养利未人的条例延续了按职务分配的原则。利未人因在会幕圣所工作的缘故，领受以色列人的什一奉献作为产业，因为他们在以色列人中没有地域产业。反过来，他们须将这份什一奉献中的十分之一分别出来作为礼物献给耶和华，并交给亚伦祭司。

这些安排表明，利未人的供养并不意味着他们可以不受限制地享用圣物——他们须献上最好的部分，剩余的部分则可由他们及其家人食用，作为侍奉所得的报酬。因此，最初的替代安排与持续实行的什一奉献制度，都将利未人的生计纳入同一套宗教职责与群体分配体系。

这段记载以确切数字、类别和交付呈现圣职身份——二万二千名利未人、二万二千二百七十三名头生者、每名未获替代者缴纳五舍客勒，以及交给祭司并有记录的赎价。其精确性将蒙拯救的记忆转化为持续的制度安排，把利未人的侍奉、头生者的赎回和祭司的供养联结起来。