雅各在埃及病重时为以法莲和玛拿西祝福，收约瑟的儿子为自己的儿子，并刻意让年幼的以法莲居于长子玛拿西之上。这一逆转延续了《创世记》中反复挑战长幼次序的叙事，同时确保两个孙子都列入以色列的继承者之中。

背景与收纳为子

雅各在埃及住了十七年后，有人告诉约瑟父亲病了。约瑟带着两个儿子玛拿西和以法莲前去探望。雅各听说约瑟来了，便振作起来，在床上坐起。

雅各回忆说，全能的上帝曾在迦南的路斯向他显现，应许使他繁衍昌盛，成为多族之民，并将那地赐给他的后裔，作为永远的产业。随后，他宣告约瑟的两个儿子归自己所有——以法莲和玛拿西要像流便和西缅一样被看待。相较之下，约瑟以后所生的儿子仍归约瑟所有，在产业中要归在他们兄弟的名下。

雅各也回忆起拉结在从巴旦往以法他的途中去世，他在那里埋葬了她；经文指出，以法他就是伯利恒。这段回忆将祝福置于一个充满丧失与迁徙的家族历史之中；雅各此时正准备让约瑟的儿子获得正式承认的产业。

交叉的双手

雅各年老眼昏，起初问这两个年轻人是谁。约瑟回答说，他们是上帝在埃及赐给他的儿子。雅各请他们走近，亲吻并拥抱他们，说自己原以为再也见不到约瑟，何况他的后代。

约瑟按照出生次序安排两个孩子——年幼的以法莲站在雅各左手边，长子玛拿西站在右手边。雅各却打破预期的次序，将右手按在以法莲头上，左手按在玛拿西头上，并有意引导自己的双手。约瑟试图把父亲的右手移到玛拿西头上，但雅各拒绝了。

雅各祈求那位亚伯拉罕和以撒曾在其面前行走的上帝，以及一生牧养他的上帝赐福；他也求那位救他脱离邪恶的天使赐福给两个孩子，使他们承受雅各和他祖先的名，并在地上繁衍众多。

雅各承认玛拿西也必成为一族，并且强盛；但他宣告，弟弟将比哥哥更大，以法莲的后裔将成为多族之民。他为两个孩子祝福，并确立以法莲在家族次序中居于玛拿西之前。这番话成为以色列祝福人的用语——人们会求上帝使他们像以法莲和玛拿西。

雅各转向约瑟，说自己将要死去，但上帝必与约瑟一家同在，并带他们回到祖先之地。他还赐给约瑟一份产业，使他比兄弟多一份；雅各说，这份产业是他用刀和弓从亚摩利人手中夺来的。因此，这个祝福将孙子的地位和未来，与家族、土地及归回的更大应许连在一起。

这一事件将祝福化为安排家族次序的行动——雅各正式收约瑟的儿子为子，使他们与自己的儿子同享地位，并在不排除任何一人的情况下，分别指明他们的未来。交叉的双手使次序逆转清晰可见；雅各坚持自己清楚出生次序，也表明年幼的儿子居先是有意为之。

这一幕呼应了全书反复打破通常长子继承次序的情节，但此处的逆转并非源于欺骗。临终的族长公开宣告这一安排，他承认两个儿子，为二人都应许昌盛，并将更显赫的未来赐给以法莲。