雅各从别示巴前往哈兰的途中，梦见一架梯子连接天地，上帝的使者在梯子上上去下来。耶和华站在他旁边，应许赐他土地、众多后裔、使地上万族得福，在旅途中保护他，并使他归回。雅各醒来后认出那地方是圣地，便将其命名为伯特利，把枕头石立作石柱，并许愿将所得的十分之一献上。

旅程与异象

雅各离开别示巴前往哈兰，独自上路。日落时，他来到一处没有名字的地方，便停下来过夜，取了当地一块石头作枕头，躺下睡觉。梦中，一架梯子立在地上，直通天上，上帝的使者在梯子上上去下来。

耶和华站在雅各旁边，自称是亚伯拉罕和以撒的上帝。异象中的应许关乎雅各前途未卜的旅程以及他在家族谱系中的位置——他躺卧之地将归他和他的后裔所有；他们要向各方扩展，并成为地上万族蒙福的源头。

应许与回应

这应许不只关乎土地和后裔。耶和华应许与雅各同在，无论他往哪里去都看顾他，并带他回到这地；耶和华宣告，在应许实现之前绝不离弃他。因此，这个梦将雅各的离家与应许的归回相连，并延续了赐给亚伯拉罕和以撒的土地与后裔之应许。

雅各醒来后，认出耶和华就在那地方，尽管他先前并不知道。他心生敬畏，称那地方为上帝的殿、天的门。于是，在雅各看来，这处平常的歇脚之地成了天地相会之处。

雅各清早起来，把作枕头用的石头立作石柱，并在上面浇油。他将那地方命名为伯特利；此前那里名叫路斯。石头作为实体标记，留存这次相遇的记念；新名称则表明，这地方与雅各在那里所认出的上帝同在有关。

随后，雅各许下一个有条件的誓愿——若上帝与他同去，在旅途中保护他，供应他食物和衣服，并使他平安回到父亲家中，耶和华就作他的上帝。这石头要成为上帝的殿，雅各也应许把所得的十分之一献给上帝。他的回应将异象中的应许转化为明确的承诺，但应许的实现仍有待旅程继续。

这个故事将上帝的应许置于雅各离家的起点。梯子的意象在梦中呈现天地相连；耶和华亲口作出的保证，则在雅各离开家人与故土之际，赐给他保护和归回的盼望。

伯特利因异象、认出上帝、命名、立下纪念标记和许愿这一连串事件而成为重要之地。雅各立起的石头本身并没有实现应许；它标记着应许赐下之处，也标记着雅各对此所承担义务之处。