以色列人在埃及遭奴役，讲述了一个迅速增长的民族如何被一位惧怕其人口的新法老变成劳动力。压迫从被迫建造王室储货城，逐步加剧为针对希伯来男婴的政策；与此同时，叙事将以色列人的繁衍、生存和最终获救，置于其盟约记忆的核心。

人口增长与王室的恐惧

记述以雅各的儿子们的名字开篇——他们带着各自的家眷来到埃及，分别是流便、西缅、利未、犹大、以萨迦、西布伦、便雅悯、但、拿弗他利、迦得和亚设。雅各的后裔共有七十人，当时约瑟已经在埃及。约瑟、他的兄弟们和他们那一代人去世后，以色列人仍不断繁衍，直到遍满那地。

后来兴起了一位不认识约瑟的新王。他认为以色列人过于众多、势力强大，担心一旦发生战争，他们会加入埃及的敌人并离开这个国家。他的应对不是欢迎他们繁衍，而是安排奴役他们。

强迫劳役与日益加重的压迫

法老派督工管辖以色列人，强迫他们承担繁重劳役，包括建造比东和兰塞两座储货城。压迫并未使人数如王所愿般减少——百姓受苦越深，繁衍越多，分布越广，埃及人的恐惧也随之加剧。

随后，埃及人严厉地强迫以色列人服役。他们的工作包括调灰泥、制砖、田间劳作和其他服役；经文强调这些强加的劳役既苦且重。以色列人的人数增长与他们所受的压迫同时展开，以致王室政策一再遭遇它本想遏止的人口增长。

接着，法老命令希伯来接生婆施弗拉和普阿，在希伯来男婴出生时杀死他们，只让女婴存活。接生婆敬畏上帝，没有执行命令，而是保全了男婴。法老要求解释时，她们回答说，希伯来妇人生产很快，接生婆还未赶到，孩子就已出生。

上帝厚待接生婆，以色列人仍继续增长，日益强盛。随后，法老把命令扩大到他的全体百姓——每个希伯来男婴都要被丢进河里，每个女婴则要留下。因此，这项政策从秘密指示接生婆，转变为面向全体百姓的公开命令。

后来的盟约训示回顾了这段压迫历史。在摩西讲述何烈山之约时，以色列人被提醒，上帝曾把百姓从埃及这个为奴之地领出来；安息日诫命则以他们从前受奴役并蒙救赎的经历为根据。因此，强迫劳役的记忆成为守安息的伦理理由，安息也延及仆人和寄居者。

在摩押之约中，聚集的百姓受嘱咐，要记念他们在埃及的经历，以及他们寄居其他民族之地的经历。盟约不仅涉及在场者，也及于缺席者和后世，使共同记忆与持续的义务相连。经文还警告，若背弃盟约、转拜别神，就会招致咒诅并被逐出那地；但若归向上帝，就能蒙怜悯，并从散居之地被聚集回来。

叙事后来的警告进一步凸显百姓的起源与可能的未来之间的反差——蒙救脱离奴役的民族，若背弃盟约，也可能再度分散并受奴役。相反，忠心则带来祝福，使他们得以在那地存活。因此，奴役不仅是以色列蒙救赎故事的起点，也是衡量忘记这段历史所带来危险的反复标尺。