巴勒试图确保以色列遭受咒诅，结果却演变成一场争夺谁能决定如何论说以色列民的较量——尽管这位君王一再更换地点并许诺尊荣，巴兰只能传达上帝赐给他的话；他的三次宣告都祝福以色列。

惧怕与召请

以色列击败西宏和噩，并在摩押平原扎营后，巴勒见到他们的胜利，便惧怕人数众多的以色列民。摩押的长老形容以色列如同在田间吃草的牛，可能吞尽这地。因此，巴勒派使者前往毗夺找巴兰，请他咒诅以色列，好使摩押能在战斗中得胜，将以色列民赶走。

使者带着占卜的酬金。巴兰请他们留宿一夜，自己寻求上帝的话；上帝告诉他不可与他们同去，也不可咒诅以色列，因为这百姓是蒙福的。巴兰遣回第一批使者，说明耶和华不允许他前往。

再次提出邀约与受限制的使命

巴勒于是派出人数更多、地位更显赫的使团，并许诺给巴兰极大的尊荣，以及他所要求的一切。巴兰回答说，即使一屋子的金银也不能授权他违背耶和华的话行事。上帝告诉他可以与这些人同去，但只能说上帝吩咐的话；随后巴兰便与摩押的首领一同出发。

巴勒在亚嫩河边界附近迎接巴兰时，巴兰明确表示自己没有独立发言的权柄——他只能说上帝放在他口中的话。尽管如此，巴勒还是带他前往几个不同的观望地点，希望换个角度观看以色列便能得出咒诅。每到一处，君王都安排七座祭坛，并献上七头公牛和七只公绵羊；巴兰则等待信息，然后回来宣告。

巴兰从第一处高地宣告，他不能咒诅上帝没有咒诅的百姓。他说以色列从万民中分别出来，人数多得无法数算，并表示愿自己的结局与义人的结局相似。巴勒抗议说，他雇巴兰来咒诅仇敌；但巴兰坚持自己必须说出耶和华放在他口中的话。

在毗斯迦山的琐斐田，第二篇神谕强调上帝不说谎，也不撤回自己说过的话——巴兰奉命祝福，就不能收回祝福。神谕说耶和华在以色列民中间，提及上帝领他们出埃及，并宣告无论是邪术还是占卜，都不能胜过他们。巴勒于是要求巴兰至少不要祝福，也不要咒诅；巴兰再次表示，他必须照耶和华所说的去做。

随后，巴勒带巴兰上毗珥山顶。巴兰看见以色列按支派安营，这一次不再像先前那样寻求邪术；上帝的灵临到他。巴兰的第三篇神谕赞美以色列的营地，描绘丰盛繁荣、尊荣的王权，以及如狮子般兴起的百姓。巴勒愤怒地拍手，命令巴兰回家，并说耶和华使他得不到原先许诺的尊荣。

离开之前，巴兰提醒巴勒，任何报酬都不能使他说出耶和华的话以外的内容。随后他宣告以色列将在末后的日子如何对待摩押，预言有星要从雅各而出，有权杖要从以色列而出，并提到摩押和其他民族将被制服。他接着宣告亚玛力最终将被毁灭，以及其他民族将遭遇的祸患。巴兰回到自己的族人那里，巴勒也离开了。

这段叙事每一步都反转了王室召请的目的——巴勒企图把咒诅当作对付以色列的武器，但反复举行的仪式准备带来的，却是肯定以色列蒙福并将来强盛的话语。结尾也将原本企图施加的咒诅与后来同摩押的冲突区分开来——巴兰与巴勒分别之后，以色列在什亭随后背约以及接踵而来的瘟疫，另行叙述。