挪亚洪水是对一个被描述为腐败且充满暴力的世界施行的审判，也是挪亚、他的家人以及各种生物在方舟中得以保全的灾难。洪水将陆地上的生命尽数淹没，但水退之后，人类重新居住大地，挪亚献祭，上帝与一切有血肉者立下长存的约，并以云中的彩虹为记号。

起因与准备

叙事将洪水置于普遍的人类邪恶之中——耶和华看见人的思想总是邪恶，大地也已败坏，充满暴力。挪亚却与众不同，他为义人，心志纯全，并与上帝同行。上帝宣告要毁灭一切有血肉者，但与挪亚立约，并指示他建造方舟。

方舟的尺寸规定为长三百肘、宽五十肘、高三十肘，设有舱房、侧门，以及下层、第二层和第三层。挪亚要带妻子、儿子和儿媳登上方舟，也要带上各类活物各一对，并为所有生物准备食物。指示区分了洁净动物和其他动物——洁净动物带七对，其他动物带一对；挪亚照着吩咐行了。

洪水与幸存

洪水来临时，挪亚六百岁。雨下了四十昼夜，方舟升到地面之上，水位高出高山十五肘。凡在陆地上、鼻孔里有生命气息的生物都死了；只有挪亚和方舟里的人与动物存活。洪水泛滥了一百五十天。

上帝记念挪亚和与他同在的活物之后，水开始消退。方舟停在亚拉腊山地，挪亚先放出乌鸦，随后放出鸽子，以查看水势是否退去。一只鸽子衔着新摘下来的橄榄叶返回，表明水已消退；后来再放飞时，鸽子便没有回来。挪亚六百零一岁那年，地面干了；随后上帝吩咐挪亚一家和动物离开方舟，在地上繁衍增多。

挪亚为耶和华筑了一座坛，并用洁净的动物和鸟献上燔祭。上帝因此应许，不再如此咒诅地，也不再用洪水毁灭一切活物；并宣告，只要大地存留，播种与收割、寒冷与炎热、夏季与冬季、白昼与黑夜的循环就会持续。幸存者回到大地之后，不仅迎来新生，也得到了万物延续的保证。

上帝所立的约不只与挪亚及其后裔有关，也涵盖所有从方舟出来的活物。约中的应许是，洪水不再成为毁灭一切有血肉者的灾难。云中的彩虹被赐作立约的记号——彩虹出现时，上帝必记念上帝与一切活物所立的永约。因此，洪水故事以限制未来的毁灭，并赐下这一应许的可见记号作为结尾。

这段故事从暴力与普遍的毁灭，转向保全、献祭，以及由盟约保障的未来。方舟使生命渡过灾难，挪亚的祭坛则标志着从幸存转向与上帝关系更新。应许不只赐给人类，也赐给一切活物，使洪水之后的世界成为大地居民与上帝审判关系的重新安排。