《夏甲逃入旷野与以实玛利出生》是亚伯兰和撒莱家庭中的一个转折点——他们试图借着夏甲得到后裔，却引发冲突；与此同时，夏甲在旷野遇见耶和华的使者，得着后裔的应许，以实玛利也因此成为这个家庭的一员。这段叙事把家庭危机与上帝的保证联系起来，表明未来将超越撒莱目前不育的处境。

家庭危机

撒莱没有为亚伯兰生育儿女，她有一个名叫夏甲的埃及婢女。亚伯兰住在迦南地满十年后，撒莱把夏甲给亚伯兰作妻子，希望借着她建立家室。亚伯兰同意了，夏甲便怀了孕。

夏甲怀孕改变了家中的关系——她开始轻看撒莱，撒莱则指责亚伯兰应为她所受的委屈负责。亚伯兰把如何处置夏甲的事交给撒莱。撒莱严厉对待夏甲，夏甲便逃走了。

夏甲在旷野

耶和华的使者在通往书珥的路旁一处水泉边遇见夏甲，问她从哪里来、要往哪里去。夏甲回答说，她正逃离撒莱。耶和华的使者吩咐她回去，顺服她的主母，同时应许使她的后裔多得不可胜数。

这番话直接对怀孕的夏甲说，并应许她将生一个儿子，名叫以实玛利；这个名字与耶和华听见她所受的苦有关。话语也预告这个儿子将过着充满冲突的生活，形容他像野驴一样的人，并说他与人不和，要住在众弟兄面前。夏甲称那对她说话的耶和华为看顾人的上帝；此后，那水泉被称为庇耳拉海莱，位于加低斯与比列之间。

夏甲回去，为亚伯兰生了一个儿子。亚伯兰给他取名以实玛利，当时他八十六岁。因此，这段叙事既记述夏甲自身的遭遇与所得的应许，也把以实玛利的出生置于亚伯兰的家庭之中，并延续了关于后裔的问题。

这段叙事将家庭试图解决撒莱不育的做法，与夏甲在旷野所得的保证作对照。夏甲的逃离源于怀孕后家庭关系紧张以及她受到严厉对待；这次相遇并未消除冲突，却为她儿子的未来带来上帝的应许，并赐给他一个令人记起她的苦难已蒙垂听的名字。