巴兰的驴开口说话，是巴兰前往会见巴勒途中发生的转折——驴先于巴兰看见耶和华的使者，而她的言语揭示了他们冲突背后的威胁。这一事件阻止巴兰继续前行，并表明他只能说上帝吩咐他的话。

行程与看不见的阻碍

摩押王巴勒召巴兰来咒诅以色列。上帝起初禁止巴兰前往，巴勒便派来人数更多、地位更显赫的使者，并许诺给予极大的尊荣。巴兰回答说，即使满屋的金银，也不能授权他超越耶和华的话。随后，上帝准许他与那些人同行，但只准他说上帝吩咐的话。

巴兰骑着驴出发，两名仆人随行。耶和华的使者手持出鞘的剑站在路上，但巴兰没有看见他。驴却看见了——她转入田间，巴兰便打她，要她回到路上。

路上的三次相遇

耶和华的使者再次出现在葡萄园墙之间一条狭窄的路上。驴看见他，便贴着一边的墙走，挤伤了巴兰的脚；巴兰再次打她。到了第三处更狭窄的地方，驴无法向左或向右转，便在巴兰身下卧倒。巴兰用杖打她。

这一反复出现的情形颠倒了表面上的认知次序——动物察觉危险并作出反应，人类先见者却误以为她是在阻碍自己。第三次拒绝使行程停顿，并引出了对巴兰未能看见之事的揭示。

耶和华使驴开口，她问巴兰为何三次打她。巴兰回答说，她戏弄了他；他还说，若自己手里有剑，就会杀了她。驴提醒他，自己一直是他所骑的驴，并问自己从前是否曾这样对待他；巴兰承认没有。

随后，耶和华开了巴兰的眼睛。他看见耶和华的使者手持出鞘的剑站在路上，便低头俯伏在地。使者解释说，他来作巴兰的敌对者，因为巴兰所走的路与他的旨意相违；驴三次转向，救了巴兰的性命。巴兰承认自己犯了罪，因为他不知道使者在那里，并表示如果这趟行程令使者不悦，自己愿意回去。

使者吩咐巴兰继续与那些人同行，但再次重申，他只能说所赐给他的话。于是巴兰继续前往巴勒那里；巴勒在亚嫩河边界的摩押城迎接他。巴勒质问巴兰为何耽搁，并再次提及自己能给予的尊荣，巴兰回答说，自己无权超越上帝放在他口中的话。

这一事件并未取消任务，而是界定了任务的限度。巴勒想要咒诅以色列；巴兰的行程却表明，无论国王的赏赐还是巴兰自己的意图，都不能凌驾于神圣的话语之上。在巴兰抵达巴勒之前，驴的洞察与言语便揭示了这一限度。