在监狱中度过两年后，约瑟被召去解释法老令人不安的梦——七头健壮的母牛和七穗饱满的谷物，被七头瘦弱的母牛和七穗枯萎的谷物吞吃。约瑟指出，这些景象表达同一个预言——七个丰年之后，将有七个严重的饥荒年；他建议在丰年期间储存埃及收成的五分之一。法老任命他治理全国，使解梦成为国策，并为埃及应对匮乏作好准备。

梦境及其解释

法老先梦见七头肥壮、美好的母牛从河中上来，随后七头瘦弱的母牛出现，将它们吞吃，却没有因此变得更为肥壮。在第二个梦中，七穗饱满的谷物被七穗干瘪、遭东风吹焦的谷物吞吃。这种重复出现的景象令法老不安；埃及的术士和智者都无法解释这些梦。

酒政想起那名希伯来囚犯曾准确解释他和膳长的梦。约瑟被匆忙从牢房带出，剃了头发，换了衣服，来到法老面前。他没有声称解梦能力属于自己，而是说上帝会赐给法老答案。他解释说，两个梦含义相同——七头好母牛和七穗饱满的谷物代表七个丰年，七头瘦弱的母牛和七穗空瘪的谷物代表七个饥荒年。梦境重复出现，表明这事已经确定，而且很快就会发生。

应对匮乏的计划

约瑟不只解释警告，也提出应对办法。他建议法老任命一位有能力、有智慧的管理者，在全国各地设立监督官，并在七个丰年期间收集埃及出产的五分之一。谷物应收集起来并储存在各城，以便饥荒随后降临、土地可能因此荒废时，全国仍有储备。

法老和他的臣仆接受了这个建议。法老认定约瑟是有上帝之灵的人，并宣告约瑟的洞察力和智慧足以使他治理国家。因此，约瑟的解释成为一套具体备灾制度的依据——在王权管理下征收一部分收成，并将其储存起来，以应对即将到来的短缺。

任命与治理

法老任命约瑟管理王室和全埃及，只有王位高于他。法老把自己的印戒交给约瑟，为他穿上细麻衣，在他颈上挂上金链，并让他乘坐第二辆战车。法老赐给他埃及名字撒发那忒·巴内亚，又把安城祭司波提·非拉的女儿亚西纳赐给他为妻。约瑟开始服侍法老时三十岁，之后巡行全国。

七个丰年期间，约瑟在各城收集粮食，储存的谷物多到无法计数。饥荒开始之前，亚西纳为他生了两个儿子——玛拿西——约瑟将这个名字与自己不再想起劳苦和父家联系起来；以法莲——这个名字标志着他在受苦之地昌盛繁衍。丰年结束、饥荒开始时，埃及仍有粮食。约瑟打开粮仓，把谷物卖给埃及人；其他国家的人也来到埃及买粮。

后果与叙事意义

饥荒蔓延到迦南，雅各便派约瑟的十个兄弟前往埃及买粮，把便雅悯留在家中。此时约瑟已是总督，向前来的人出售谷物。他的兄弟们在没有认出他的情况下向他下拜，而约瑟认出了他们，并想起自己从前的梦。于是，经济危机使家人重新来到约瑟面前，也开启了兄弟们首次前往埃及的旅程。

约瑟的崛起将他个人解梦的天赋与一个王国的存续，以及家人跨越边境的迁移联系起来。叙事呈现的远见既是上帝的启示，也是实际治理——约瑟解释警告、组织储粮，并在匮乏来临时管理谷物出售。储备使埃及得以保存粮食，也使其统治者成为周边地区民众获取粮食的关键人物。