康雄壁

康雄壁，即珠峰东壁，在关于1996年风暴的记述中不仅是一个地理标志——它标示着可幸免于难的迷失与坠入致命深渊之间的差别。南坳遭遇暴风雪时，寻找南坳营地的登山者失去方向，险些接近峭壁边缘。峭壁边缘成为迷失方向的队伍面临危险之处，也是安纳托利·布克列夫救援途中一次走错方向的地点；次年，他又在此发现并掩埋了南波康子的遗体。

地形与危险

风暴来临前，尼尔·贝德尔曼研究了地形，并决定一旦能见度骤降，队伍就应避开洛子峰面和悬崖。他打算带领登山者穿过一段略微倾斜的坡面，前往南坳鞍部，再以一条醒目的岩石带作为地标——从那里向右转，在岩石间下行，应当就能抵达南坳营地或其周边散落的物品。这一计划旨在让队伍远离暴露的陡峭地形，同时在能见度不佳时提供一条容易辨认的路线。

风暴打乱了这一策略。狂风冲击登山者，将他们推来推去；他们跟着前方的头灯移动，却没有明确的领队，也没有统一的方向。贝德尔曼一边帮助引导队伍，一边搀扶南波康子，无法走到队伍最前面。登山者沿着坡面横向走得太远，失去了原本作为参照的坡地，最终误入南坳的西藏一侧。贝德尔曼的氧气耗尽，其他人也步履蹒跚，周围的地形变得难以辨认。峭壁不再只是远处的危险——队伍自己的行动正将他们带向它。

迷失队伍来到峭壁边缘

大约漫无目的地走了一小时后，贝德尔曼看见前方冰雪与岩石间有一处凹陷。头灯照出艰难的地面，岩石从冰层中凸起；但凹陷另一侧的高处没有任何南坳熟悉的地貌特征。他走近边缘，意识到地形已经险恶地偏离路线，便回到其他人身边。在蒂姆·马德森和克莱夫·舍宁的帮助下，他催促大家留在一起，并叫他们抱团等待风暴稍歇，好让星星或周围的群山显现出来。

登山者围成一团“人堆”，背对狂风，彼此挨着躺下。他们互相拍打后背，检查彼此的手指和意识状态，并设法让对方保持温暖与清醒。降雪短暂减弱时，贝德尔曼看见了星星；另一次天气稍开时，他喊出了北斗七星和北极星。有人认出了珠峰，但即便如此，队伍仍无法确定眼前的山究竟是珠峰还是洛子峰。他们短暂望见天空，心中燃起希望，却依然无法可靠地辨明方向。

记述称，抱团的队伍距康雄壁不到二十米，距南坳营地约四百米。天气晴朗时，他们或许只需十到十五分钟便能抵达营地。但暴风雪让他们迷失在峭壁边缘，虽靠近避难处，却找不到路线。两地相距甚近，使这一幕格外令人震撼——从地理距离看，营地近在咫尺，风暴却让这份接近毫无用处。

布克列夫的搜寻

在南坳营地，布克列夫试图寻找失踪的登山者。一次较早的搜寻中，他在强风和几乎为零的能见度下穿越南坳，没有穿冰爪，沿着他理解中别人告诉他的方向前进。他抵达一块巨大的岩石，并意识到岩石另一侧有一条路线向下通往康雄壁。由于看不到任何人，而且没有冰爪便无法继续攀登陡坡，他只得返回营地。事后看来，那一方向将他带向山体，而不是队伍所在之处；峭壁地形让这次误入既徒劳，也充满危险。

返回营地并与马丁·亚当斯交谈后，布克列夫又尝试了一次。后来，尼尔·贝德尔曼、克莱夫·舍宁、莱娜·加梅尔加德等人抵达南坳营地后，他得知桑迪·希尔·皮特曼、夏洛特·福克斯和蒂姆·马德森仍需要帮助。他再次在狂风和飞雪中出发。沿途，他来到人堆所在地点附近，却看不见那群人。那次出发时他同样没有穿冰爪，于是没有冒险在没有冰爪的情况下穿越陡坡，而是折返。山体隐蔽的起伏反复限制着救援者能够安全采取的行动——营地里提供的方向指引，并不能保证他们在风暴中认得出路线。

风暴过后的地标

最后一次尝试接近斯科特·费舍尔时，布克列夫再次在黑暗和几乎完全的白茫天气中遇到康雄壁。海拔约8200米处，风暴加剧，能见度降至只有几米。他意识到自己靠近峭壁，改变方向，随后发现被丢弃的氧气瓶和帐篷。贝克·韦瑟斯的呼喊声引导他走向Mountain Madness登山队的帐篷，他在那里因精疲力竭而倒下。在这一幕中，峭壁属于那片令人迷失方向的地貌，即便经验丰富的登山者也可能在其中迷路；找到营地，靠的是零碎的地形线索和声音，而不是清晰可见的路线。

次年重返珠峰时，布克列夫穿过南坳，来到康雄壁附近的边缘；风暴期间，他曾把南波康子留在那里。他发现她的遗体半掩在冰雪之下。她的背包已经不见，里面的物品散落在岩石和冰雪间。他为她的家人收集了一些随身物品，搬来石块盖住她的遗体，并留下两把冰镐作为标记。曾威胁到迷失登山者的地点，如今留存着其中一人的遗骸；布克列夫谨慎而郑重的悼念之举，也赋予这片危险地貌超越辨路与求生的人性意义。