弗朗茨发现吕德斯的背叛并离去

弗朗茨·比伯科夫发现奥托·吕德斯背叛了自己，使他恢复生意往来的尝试变成了一场突如其来的崩溃与消失。这一段从一扇紧闭的门开始——弗朗茨带着鲜花前来，自信满满，以为会受到轻易而热情的欢迎；然而，他离开时货物仍未到手，还拿着一封自己无法理解的信。到了第二天，震惊已使他日常生活中的种种惯例失去意义；不久之后，他付清房租，收拾好行李，便消失了。

遭拒的拜访

此前的事情发生一周后，弗朗茨捧着一束用薄纸包着的鲜花爬上楼梯。他对自己登门拜访这件事只是勉强自责了一下，随即又安慰自己说，生意就是生意。他期待着喝咖啡、受到愉快的接待，便理了理领带，来到木门前。女子问门外是谁，他回答：“邮递员。”

门上的小孔让他瞥见了她的眼睛。他弯腰凑近，面带笑容地转着花束；她随即关上门，插上门闩。弗朗茨又按了一次门铃，等着，并为她拒绝开门编出种种解释——也许她把他错当成乞丐，也许她没认出他。但他再次走到门前时，没有立刻按铃。他站在那里等了一会儿，然后断定她知道门外是他，却不肯让他进去。期待受到欢迎的希望渐渐变成怨恨与难以置信。

这次遭拒也意味着讨回货物的尝试失败了。弗朗茨想起她还拿着他的鞋带，他估计那些鞋带值三马克左右；而鲜花花了一马克。他考虑把花束扔掉，又按了一次门铃，最后决定留张纸条给邻居。他在一张报纸的撕角上写道：“既然你不肯开门，我要拿回我的货，请把东西交到克劳森家，埃尔萨瑟街街角。”他把纸条塞到门下。他一闪而过的念头是找把斧头破门而入，但最终还是化成了这项小而实际的要求——别的事情不管成败，他要拿回自己的货物。

信与震惊

弗朗茨闷闷不乐了一整天。第二天早晨，在他约好要见奥托·吕德斯之前，房东把女子寄来的信交给了他。简短的交谈说明，一包货物已经送到，前一晚由一个男孩取走了。这一段就此解决了鞋带的眼前去向，却没有修复两人之间的关系——她退还了货物，却没有给弗朗茨开门。

弗朗茨坐在陈列柜旁，左手松松地拿着信。奥托·吕德斯从门外进来，看见他后立刻转身离开。叙述把这突如其来的退避与弗朗茨惊愕的僵坐并置，却没有说明信里写了什么。房东问奥托·吕德斯为什么没拿自己的货就走了。弗朗茨仍坐在那里，一遍遍对自己说，他现在什么都看见了，却起不了身。他说：“好吧，让吕德斯跑吧，他长着腿，就让他跑。”这句试图开玩笑的话并未缓解他的麻痹；它显出他对眼下发生的一切几乎毫无掌控。

房东拿来白兰地，问是不是有人死了。弗朗茨喝了酒，但注意力始终回到那封信上。他看不懂她写了什么，脑中仍把奥托·吕德斯当成一个有孩子、通情达理的人。这个日常印象与正在逼近他的危机相互矛盾，使他更加困惑。他的头越来越沉，身体向前瘫倒，仿佛睡着了；房东却把笼罩他的苍白与空虚误当成疲倦。弗朗茨彻底倒了下去。文本先把震惊写成身体失常，之后才让背叛成为能够理解的叙述。

退隐与消失

那天下午，胖莉娜来到弗朗茨的房间，打算把自己为他织的棕色开襟衫留下。她却发现他在家，坐在床上，桌子拉得很近，正在拆闹钟。他几乎没看她一眼。胖莉娜说闹钟原本好好的，弗朗茨却坚持说它会发出嗡嗡声，而且报时不准。他摆弄着闹钟，把它放下，又用小刀刮牙齿，专注于眼前的东西，对她的关心毫无回应。

闹钟让这一幕有了明确而令人不安的焦点——弗朗茨拆解着一个熟悉的机械装置，同时拒绝与他人正常交流。胖莉娜觉得他像个僵尸，几乎认不出他；她以为他是宿醉，便离开了，希望他睡一觉就能好些。那天晚上她再回来时，房间已经空了。弗朗茨付了钱，收拾了所有东西，然后离开。房东太太只知道他让她在警方登记表上写“旅行中”。他没有留下任何一件私人物品，这也不是随意出门过夜。

寻找解释

胖莉娜花了二十四个难熬的小时四处求助，最后找到了也已搬家的戈特利布·梅克。梅克起初一无所知，也不相信出了什么大事——他认为弗朗茨身体强健、头脑灵活，也许只是会离开一阵子。胖莉娜坚持说出了问题。她指了指自己带来的开襟衫，梅克则猜想她和弗朗茨是不是吵架了。第二天，他去找房东太太；她证实弗朗茨匆忙离去，而这种突然消失并不符合他的惯常作风。

梅克转而去找奥托·吕德斯；他过去做买卖时的本能促使他找上对方。奥托·吕德斯声称弗朗茨甩掉了他，还欠他钱。梅克不相信他，但两人谈了一个小时，仍没得到更多消息。那天晚上，梅克和胖莉娜在奥托·吕德斯家对面的酒馆里堵到了他，叙述也由此宣布一场对峙即将发生。因此，这一段并未以信件内容得到解释告终，而是让寻找答案的方向转向奥托·吕德斯。

这一情节的力量来自证据与理解之间的落差。退回的包裹、躲闪的目光、握在手中却无法读懂的信，以及被拆开的闹钟，都是具体细节；但它们单独来看，都无法让弗朗茨连贯地明白究竟发生了什么。他惯常的、像做生意般有条不紊的行动，就此让位于等待、崩溃与逃离。胖莉娜和梅克的寻找，从弗朗茨已无力行动之处开始，并将这场尚未解决的决裂带入随后的对峙。