Franz转入非法营生

弗朗茨·比伯科夫转向非法交易，意味着他背弃了过正派生活的承诺，但小说也将其呈现为应对贫困、不安全感以及他日益排斥普通工作的实际选择。他起初尝试通过经商和卖报谋生，之后认定钱必须来得快，也不想再做他认为既劳累又不公平的工作。这一转变并未抹去他早先追求独立的理想；它表明，他越来越倾向于通过自己原本打算避开的手段来追求这一理想。

从誓言到生存压力

离开泰格尔监狱后，弗朗茨向自己和世人发誓，无论有没有钱，他都要在柏林过正派生活。起初，他得到了一些支持——他卖掉旧房间里的家具，手头有一些服刑期间攒下的钱，还从女房东和戈特利布·梅克那里拿到了预付款。然而，他的独立生活十分脆弱。一份官方驱逐令认定，他因造成死亡的袭击罪被定罪，因此可被视为危害公共安全与道德的人。命令要求他在十四天内离开柏林及其周边广阔地区，并威胁说，若他返回，将处以罚款或监禁。在他真正开始建立合法生活之前，这道命令就已使他的尝试岌岌可危。

一个前囚犯福利中心提供有条件的帮助。弗朗茨接受社会工作者的监督，必须每月报到，并被告知中心将调查他是否在工作。这项安排让他得以留在城里，但也使工作和官方监督立即成为他获得安全保障的条件。小说把他的誓言置于这种压力之下——他已经宣告自己打算过什么样的生活，而当局和他的物质处境却不断压缩他可走的道路。

经商作为正当谋生之道

戈特利布·梅克起初引导弗朗茨从事流动买卖，而不是失业、进工厂或挖土。在一次商贩集会上，梅克把这份工作说成稳定的谋生之道，并列出可以出售的商品——背带、长袜、短袜、围裙和头巾。实际要领是，利润取决于进货是否划算。对弗朗茨而言，经商提供了一条自给自足的道路，不必从事他所抗拒的工厂劳动。

这次集会也揭示了，即便是这种合法选择，也可能十分不稳定。一名发言者讲述商贩被派往法兰克福（奥得河畔）一个泥泞、位置恶劣的市场；雨水、冷清的客流、交通费、摊位费和其他开支，使一些人赚的钱甚至不足以支付返乡路费。他还抱怨厕所条件简陋、摊位拥挤，以及市议会所作的决定。商贩们一致通过决议之前，曾讨论并批评他们的委员会做得太少。这一事件具体说明了经济失败的成因——一个人即使愿意工作，也仍可能因为经商所受的种种限制而赔钱。

弗朗茨参与了工会讨论，并未简单地将其一笔勾销。他辩称，自己曾向在他不知所措时帮助过他的人学习；与其依赖金钱、白兰地或几枚工会会费硬币，不如获得清楚的认识。他接受了会员证，同时也明白，一张证件本身并不能保证有顾客或收入。他的保留态度很重要——此时的他还没有放弃合法工作，但也没有误把会员身份或良好愿望当作可靠的生计。

转向非法收入

后来，维利提出另一种安排——只要弗朗茨有可靠的熟人，而且所有人都守口如瓶，他就可以提供货物，让弗朗茨私下出售。弗朗茨想接受这个提议。他对卖报已不再感兴趣；看到商贩们累得精疲力尽，而另一些人却乘汽车出行，他心生不满。他认为普通工作并不划算——出狱后，他觉得要求自己通过收入微薄的工作变得体面，简直荒唐。叙述者明确指出了这一转变——弗朗茨如今成了销赃者，而且有可能变得更糟。

这一选择改变了他早先所说的“自立”的含义。他仍然想要经济独立，但现在寻求通过非法交易快速获利，而非公开售卖来实现这一点。他合法经商的计划与维利的提议之间的区别，并不只是两种商品的区别。一种是在公开场合买卖，承担市场状况和市政决策带来的风险；另一种则依赖赃物或其他非法商品、保密以及可信赖的熟人。弗朗茨选择了后者，因为对他而言，速度和获得更多回报的机会比体面更重要。

劳动、阶级与对自身选择的辩护

弗朗茨后来与劳动者的接触，使人无法简单地把他的选择归结为个人贪婪。在一次政治集会上，一位年长工人斥责他不懂无产阶级团结。弗朗茨则称自己是皮条客，将这个称呼变成蓄意挑衅，而不是他会加以否认的指控。他与维利在这番交锋后离开。弗朗茨愤怒地走开了，但他自己也不清楚为何如此愤怒。

在另一场讨论中，一名木匠以实际遭遇说明不安全感意味着什么——自己遭到解雇，工头和老板却留了下来；要养活三个孩子；还得应付疾病；而医疗和休息都难以获得。他把自家孩子所受的匮乏与富裕家庭孩子能得到的机会相比较。弗朗茨听着。木匠的讲述赋予社会不平等以具体的家庭和身体代价，而不只是一个政治口号。后来，弗朗茨认定工人所说的是真的，并质疑自己为何一直操心政治，因为政治并未给他带来任何好处。他退出政治讨论与他选择非法收入相伴而行，但这本身并不能解释他的选择。

有人质问弗朗茨的生活时，他再次称自己是皮条客，并否认自己只是在榨干别人。他提起自己过去做推销员、从早忙到晚的经历，把眼下的行为说成自己已达到极限后的结果。这是他为自己辩护，并非对其行为影响的公正描述。他对自身的描述与早先的誓言之间仍有未解的矛盾——他憎恶剥削和令人精疲力尽的劳动，但他的新生计依赖某些关系和交易，并未让他回到自己曾承诺要过的正派生活。

后果与意义

有一段时间，弗朗茨的非法收入让他过上了宽裕生活。他有钱、有食物、有酒、有衣服，还偿清了欠赫伯特·维肖的债，并与包括伊娃在内的朋友们来往。他与小米泽关系亲密，有时还陪她去见一位富裕的绅士，并把自己说成她的丈夫。小说把这种表面上的兴旺与一则警告并置——弗朗茨又回到了从前的道德处境。他曾杀死伊达并因此入狱，如今只是换了一个角色名称，却再次靠利用亲密关系生活。他失去的一条手臂和早先的誓言，更加凸显出所谓的新开始已经变成重演，而非彻底摆脱过去。

弗朗茨所处的更广阔犯罪世界也面临警方的行动。在吕克迪勒酒馆的一次突袭中，警察包围入口，把里面的人带到警察局；之后的处理包括搜身、讯问，以及核查证件和住址。这些段落呈现了伴随犯罪生活而来的日常逮捕程序，但仅凭这些情节，并不能认定此次突袭是弗朗茨销赃行为直接导致的。贯穿这一事件的从合法经商转向非法收入的过程，既不是突然的转变，也没有成功解决不安全感，而是一系列受到驱逐、工作不可靠和阶级怨愤影响的选择，最终以一种无法调和其行为与他昔日正派生活誓言的自我辩解告终。