弗朗茨接手雷因霍尔德的女伴

弗朗茨通过一连串交接接手了莱因霍尔德的女伴，先是弗兰策，后来又是西莉。这些交换让两个男人重新亲近起来，但他们那些滑稽的仪式——尤其是那双过大的靴子——也让女人的生活看起来像是在朋友之间传来传去的财物。弗朗茨把这当作帮忙，却由此形成了一种反复发生的安排——每个女人的意愿都不如男人的消遣和便利重要。

莱因霍尔德的请求

弗朗茨近来更常去普伦茨劳街看望莱因霍尔德。莱因霍尔德那件旧军大衣很容易让人认出；他口吃得厉害，说句话都得费力半天，而那双大眼睛又带着哀求神情，使他显得格外脆弱。这种反差让弗朗茨觉得好笑——这就是那个曾经差点炸毁煤气厂的年轻人，如今却在一段自己不再想要的关系面前显得手足无措。

莱因霍尔德告诉弗朗茨，他已经不再爱一名啤酒厂送货司机的妻子。她早已为了莱因霍尔德离开丈夫，但莱因霍尔德说自己一再试图结束这段关系，她却无法接受。他把一辈子都得留着她的前景说成一种荒唐的负担。弗朗茨笑话莱因霍尔德把事情弄得如此复杂，随后答应替他接下弗兰策。两人把这安排说成是帮忙，也都对此感到满意。

第二天，弗兰策给弗朗茨带来一双莱因霍尔德送来的结实靴子。弗朗茨私下把这双靴子想成莱因霍尔德付给他的报酬，还把这番交换比作三十块银币。当天晚上，他陪弗兰策去找莱因霍尔德，而莱因霍尔德按计划不在家。弗兰策怒不可遏，弗朗茨便在自己的房间里安抚她。第二天早上，她回到莱因霍尔德那里，说自己不再需要他，因为已经找到了别人，却不肯说出那人的名字。随后弗朗茨穿着新靴子来到莱因霍尔德家。靴子太大，他便穿了两双羊毛袜。两个男人拥抱起来，互相拍打对方的后背，就这样把这次交接变成了朋友间的玩笑。

弗兰策在弗朗茨家中

弗兰策爱上了弗朗茨，搬去与他同住。他很高兴发现她原来也有温柔体贴的一面，还看着她渐渐习惯家务，包括缝补他的内裤和袜子。她照料靴子的情景成了这个玩笑的反复桥段——她每天早晨擦靴子，也擦那双仍在弗朗茨手里的莱因霍尔德的靴子。弗朗茨笑说，一个人穿它们太大了，还声称他们两个人都能塞进去。等他们真的试着共穿一只靴子时，才发现他夸大了。

这双靴子让这次交换变得具体可见。弗兰策是应莱因霍尔德的要求把靴子带来的，但靴子随后成了她与弗朗茨共同生活的一部分；与此同时，靴子的尺寸也让缺席的莱因霍尔德以一个供人取笑的物件留在场上。弗朗茨轻松地一并收下靴子和女人，把一次令人不安的伴侣更换变成了家庭喜剧。不过，笑料主要属于男人——弗兰策离开丈夫和莱因霍尔德，被当成他们取乐的起点，而不是一个依照她自己的意愿来探讨的选择。

从弗兰策到埃德

不久，莱因霍尔德又有了一个女朋友西莉，并问弗朗茨是否已经摆脱了弗兰策。弗朗茨否认自己答应过这么做。他说自己喜欢弗兰策，而且不想等到春天之前再找一个伴侣；她没有夏装，他也买不起。这样的说法表明，弗朗茨的依恋确实足以让下一次交接推迟，但他仍然用实际安排和衣服来衡量这段关系。

弗兰策最终表明，跟弗朗茨在一起让她觉得自己很傻，她气短，而且打算去找另一个男人。弗朗茨随即径直去找驼背小个子埃德，问他愿不愿意接下她。埃德看到了这安排的好处——他打算不再工作，申领病假津贴，让弗兰策替他购物。他明确表示，自己不想和她安定地过日子。

第二天，弗朗茨和弗兰策为一件小事吵了起来。她突然大发脾气，弗朗茨也兴高采烈地大声回嘴。不到一小时，这段关系便结束了——埃德帮弗兰策收拾行李，弗朗茨怒气冲冲地离开；弗兰策因为无处可去，便搬去和埃德同住。随后埃德去看医生，拿到了病假证明。当天晚上，两人一起抱怨弗朗茨。这段情节迅速收场，也让交接产生了实际后果——埃德指望弗兰策替他劳动、帮他购物；而在男人安排好各自的便利之后，她只能留在新的住处。

西莉与重演的玩笑

接下来，西莉来到弗朗茨家，给他带来一条莱因霍尔德送的毛皮领子。她天真地以为弗朗茨和莱因霍尔德是亲密好友。弗朗茨顺着她的话说，把领子和先前那双靴子说成是莱因霍尔德东西太多时转送给他的衣物。他找出弗兰策留下的靴子，请西莉看看它们有多大。玩笑变成了身体上的嬉闹——西莉把脚伸进过大的靴子里，弗朗茨把一只脚从她身后塞进去，她试着跑开，两人就这样一起蹦跳、跌倒。

西莉求弗朗茨别把两人之间发生的事告诉莱因霍尔德。他答应了；当晚，她便过来住下。她带来一件几乎全新的毛边大衣和跳舞鞋，以及其他莱因霍尔德赊给她的衣服。此前的模式再次上演——莱因霍尔德的女伴带着衣物来到弗朗茨身边，弗朗茨接纳了她，而两个男人的友谊又把这次变动消化成了私下的玩笑。西莉要求保密，表明这次转交并不是三人公开商定的安排。

弗朗茨每次见到莱因霍尔德都兴高采烈、满怀钦佩，但他也担心月底到来时莱因霍尔德可能又会找他谈话。莱因霍尔德在兰茨贝格街附近的亚历山大广场地铁站拦住他，问他晚上有什么打算时，弗朗茨接受了邀请。莱因霍尔德提议两人去德累斯顿街的救世军聚会点听一听。他们一同走去，标志着两人恢复亲密之后，关系立即延续到了女人们的交接之外。这段情节留下的亲密关系并不安稳——靴子和衣服让弗朗茨与莱因霍尔德觉得这些转交很好笑，而女人却一再被要求在由男人决定的住处之间迁移。