《莫比尔新闻纪事报》

《莫比尔新闻纪事报》是报道塑造沃尔特·麦克米伦遭起诉一事公众叙事的地方报纸之一。该报突出报道了执法部门指控，将麦克米伦描绘成危险人物；后来又加入地方上对一档质疑其定罪的全国性电视报道的批评。因此，该报的报道也成为围绕案件的不同说法展开较量的一部分，影响社区居民接触到的是哪一种说法——检方信誓旦旦地描绘其有罪，还是指向其无辜的证据。

案件报道

在一场呈现证据、表明麦克米伦与谋杀维琪·皮特曼一案毫无关系的听证会后，《莫比尔新闻纪事报》报道说，执法人员称拉尔夫·迈尔斯和麦克米伦是一个跨县犯罪团伙的成员。报道写道：“据执法人员称，迈尔斯和麦克米伦是一个在阿拉巴马州南部数个县活动的入室盗窃、盗窃、伪造和毒品走私团伙的成员。麦克米伦是该团伙的头目。”尽管听证会已经揭示了对检方案情提出质疑的证据，报道仍将执法人员的说法作为案件公开叙事的一部分呈现。

听证会后，该报以“朗达并非唯一遇害的女孩”为标题，将麦克米伦与另一起杀人案联系起来，从而加深了人们对他的怀疑。书中描述，地方报道援引皮特曼一案，加剧人们对麦克米伦的恐惧，即使当时已有证据表明他没有涉案。这种框架使指控本身格外醒目——读者看到的是一个不断扩大的所谓犯罪范围，而不是一桩核心证据正受到质疑的案件。

对《60分钟》的回应

在埃德·布拉德利和《60分钟》团队采访了与案件有关的人士数月后，该节目播出了对麦克米伦定罪一事的报道。《莫比尔新闻纪事报》以“地方检察官——电视报道麦克米伦定罪是‘耻辱’”为标题作出回应，并引述地方检察官汤米·查普曼称该报道不负责任，还质疑该节目是否算得上可靠的新闻节目。该报还报道了当地人的抱怨——重新引发的关注加重了莫里森一家的痛苦，而且“可能使许多人认为麦克米伦是无辜的”。

这一回应出现在全国电视节目概述了法庭上呈现的证据、并引发人们质疑麦克米伦是否有罪之后。书中将《莫比尔新闻纪事报》的批评置于当地媒体试图抹黑该节目的更广泛行动中；该节目披露的调查结果在一定程度上牵涉到此前的报道，而那些报道大多重复了检方的理论和对麦克米伦的描述。该报的报道不只是转述节目受到争议这一事实；其标题突出地方检察官的谴责，随后的报道则将公众可能对麦克米伦是否有罪产生怀疑，描绘成宣传带来的有害后果。

在公众叙事中的作用

《莫比尔新闻纪事报》的报道出现在这样一种环境中——当地报道曾助长麦克米伦是危险罪犯的形象。听证会揭示案件中的弱点后，该报关于所谓犯罪团伙的说法，以及将他与另一名女孩之死联系起来的标题，再次强化了这一形象。《60分钟》提出另一种说法时，该报着重突出检方的抨击，以及重新引发关注所造成的情感代价。

书中还记载，社区中许多人观看并普遍信任《60分钟》；该节目为他们概述了相关证据，也使他们开始质疑麦克米伦是否有罪。相比之下，当地报道反复强调危险性，并抵制这档节目，助长了检方说法继续流传。因此，《莫比尔新闻纪事报》不仅是报道事态发展的消息来源，也是围绕公众究竟会主要通过指控，还是通过质疑这些指控的证据来看待麦克米伦而展开的较量中的参与者之一。