《门罗日报》

在沃尔特·麦克米利安案件的叙述中，《门罗日报》是一家地方报纸，其报道展现了新闻报道如何在有争议的证据尚未厘清之前，就强化公众对被告有罪的印象。该报描述了法庭安保情况，并转述官员对外来记者的抨击；与此同时，麦克米利安的律师希望全国性报道能让更多人了解证明他无罪的证据。

对麦克米利安案件的报道

该报的报道帮助塑造了麦克米利安构成威胁的叙事。地方报纸将他描述为毒品大亨、性掠夺者和帮派头目；《门罗日报》还报道了金属探测器以及驻守在法庭周围的警员。这些安保细节与有关麦克米利安的耸动说法同时出现，其中包括有关鸡奸指控的标题。在对该案的叙述中，媒体反复强调他在审判前被关押在死囚区以及法庭采取的预防措施，这些报道合在一起将他描绘成危险人物，尽管辩方对指控他的证据提出了质疑。

该报还刊载了将麦克米利安与其他罪行联系起来的说法。在全国电视报道播出之前，《门罗日报》的一篇报道转述了地方检察官汤姆·查普曼的看法——在《60分钟》调查人员抵达之前，他们就已经先入为主。查普曼拿出一张逮捕照片，照片中的麦克米利安留着长发和胡须；他据此声称，在霍尔曼死囚监狱接受采访的那个人，并非因谋杀案被捕的同一个人。《门罗日报》还补充说，查普曼曾向哥伦比亚广播公司提供逮捕照片，但该电视网对此并无兴趣；麦克米利安在监狱里剃净胡须，是因为阿拉巴马州要求囚犯必须保持面部干净。

对外来报道的回应

资深记者埃德·布拉德利和制片人戴维·盖尔伯从纽约市来到当地，采访证人及其他与案件有关的人时，《门罗日报》反对它所称的一种外来新闻报道惯例。一篇社论抱怨说，太多来访的撰稿人公开蔑视当地人和机构，只敷衍地搜集事实，而且有时被证明报道失实。社论称，社区不需要更多“大记者来到乡巴佬小镇”这一类型的报道。

在《60分钟》专题播出之前，该报的怀疑态度也已显露出来。《门罗日报》报道了查普曼关于调查人员带着既定结论前来的指控，因此，在调查仍在进行时，该报就刊载了检察官对调查公正性的质疑。几个月后节目播出，当地官员和报纸继续贬损该节目；以“耻辱”为标题刊出查普曼谴责电视报道的，是《莫比尔新闻纪事报》，而不是《门罗日报》。

新闻叙事与案件

《门罗日报》的报道构成了当地更广泛新闻环境的一部分。在这一环境中，有关麦克米利安危险性的说法与检方的叙述一同流传。本书将这种叙事与辩方试图提出的证据相对照，后者旨在证明麦克米利安没有犯下谋杀罪。在一次听证会上，检方的支持者宁愿离开，也不愿听取支持麦克米利安无罪的证据；尽管如此，他的律师仍希望全国性报道能够改变人们理解此案的方式。

该报为当地机构辩护的社论，以及对查普曼反对意见的报道，为读者提供了一种理解全国调查的竞争性框架——问题不仅在于证据是否支持对麦克米利安的定罪，也在于外来者能否受到信任，公平地调查这个社区。该叙述并未说明这家报纸的所有权、组织架构或更广泛的编辑史；该报在此处的重要性，在于其报道实际发挥了作用，影响人们如何争论围绕麦克米利安案件的宣传意味着什么，以及这些宣传是否可信。