门罗县地方检察官办公室

门罗县地方检察官办公室是县级检察机关，其领导层更迭一度似乎为公正审查沃尔特·麦克米伦的定罪带来了可能。资深检察官泰德·皮尔逊与继任者汤姆·查普曼之间的对比，营造出一线希望；而布莱恩·史蒂文森与查普曼会面后，发现他决意维护现有判决，这一希望便受到了严峻考验。

领导层与承诺开启的新时期

皮尔逊长期担任地方检察官之后，查普曼当选被一些人视为新时代的开端。查普曼当时四十多岁，曾谈及使当地执法工作现代化。也有人猜测他或许会竞逐全州公职，因此，他的抱负也成为当地讨论其领导可能带来何种变化的一部分。

查普曼的背景起初令人对麦克米伦案抱有乐观态度。他曾从事刑事辩护，史蒂文森后来得知，他在此前的一项诉讼程序中曾代理凯伦·凯利。这段先前的联系意味着查普曼早已熟悉此案；在史蒂文森看来，这表明新任地方检察官并非毫无背景信息地处理此案。

史蒂文森的拜访

几天后，史蒂文森致电查普曼安排会面。他再次来到法院，穿过大楼寻找地方检察官办公室，并向秘书作了自我介绍。秘书带着怀疑打量他，随后指引他前往查普曼的办公室；查普曼走上前来与他握手。

礼貌的问候并未持续下去。查普曼认为，史蒂文森交谈过的那些人缺乏相关知识，也不了解事实，因此不应采信他们的意见。他坚持认为，有证据表明沃尔特·麦克米伦涉及这起谋杀案，并将自己的职责界定为维护原有定罪。交谈继续时，查普曼变得更具争辩性，声调也提高了；他起初表现出的平静与好奇，转而变成愤怒和厌恶。

办公室对定罪的立场

这次会面揭示了领导层更迭所带来的期待，与查普曼担任地方检察官后采取的立场之间的差异。他曾从事辩护工作，表示有意推动当地执法工作现代化，也曾接触过凯伦·凯利，这些都曾让史蒂文森有理由抱有希望。但查普曼的回应并未表明他打算重新审查这项定罪——他坚称自己的职责就是维护它。

在这段叙述中，办公室是通过与新任领导者的这次冲突呈现出来的。这个事件表明，检察机关如何处理错误定罪主张，取决于其领导层是将判决视为可以审查的对象，还是视为必须维护的结果。查普曼坚持维护麦克米伦的定罪，使皮尔逊交接给查普曼这一转变与其说是解决问题，不如说是对伴随这次交接而来的乐观期待的一次考验。