卡罗琳

卡罗琳是盖瑞·D.·查普曼的妻子，也是婚姻关系转变的共同参与者；这种转变构成了他关于如何在冲突中选择去爱的叙述。当一位来访者的问题促使查普曼思考爱能否与憎恨并存时，卡罗琳帮助他回忆起批评、伤害与愤怒曾如何影响他们自己的婚姻，以及学习以不同方式沟通如何改变了这段关系。

婚姻与冲突

查普曼和卡罗琳回顾早年的婚姻生活时，意识到他们常常体验到憎恨的情绪。他们谴责彼此的话语伤害了对方，而受伤又转为愤怒；查普曼描述说，压在心里的愤怒会变成憎恨。这种冲突是相互的，根源在于他们彼此说话的方式，而非某个单一事件导致感情发生变化。

选择改变

查普曼和卡罗琳明白，如果继续以要求和谴责的方式相处，他们的婚姻就会走向破裂。即使负面情绪仍然存在，他们也选择去爱，而不是等这些情绪先消失。大约一年间，他们学会了在讨论分歧时不互相谴责，在作出决定时不破坏彼此的团结，并以建设性的方式提出建议，而不咄咄逼人。他们后来也学会了用对方主要的爱的语言表达爱。查普曼说，随着他们这样做，愤怒与憎恨逐渐减轻。

与安的婚姻对照

查普曼思考安的处境时，卡罗琳的经历成为一个参照。安是一位来访者，她的丈夫拒绝了她多次提出的请求——参加婚姻辅导、阅读有关婚姻的书籍，或听一盘婚姻主题录音带。查普曼强调两段婚姻的区别——他和卡罗琳都愿意学习和成长，而安的丈夫则否认存在问题。安曾讲述多年来遭受批评和谴责，这些经历耗尽了她的情感力量，几乎摧毁了她的自尊。查普曼没有把自己的婚姻说成解决安的问题的直接办法；这段经历的重要之处在于，他和卡罗琳双方都愿意改变，因此改变得以实现，而安的叙述中缺少这种意愿。

叙事与主题作用

查普曼把对安的问题的回答推迟到下一次婚姻辅导会面后，卡罗琳便参与了两人在驱车回家途中进行的回忆与交谈。他们共同的反思为查普曼逐步形成的观点提供了具体例证——即使负面情绪尚存，人仍然可以选择去爱。这段经历也说明了改变的条件——他们婚姻中奏效的变化，有赖于双方都愿意学习。查普曼指出，他较早出版的《迈向成长的婚姻》一书中也收录了许多关于婚姻的见解。