Ursus收养Gwynplaine为子

乌尔苏斯与格温普兰之间的养父子关系，是在多年照料中建立起来的，并非通过任何明文记载的正式收养形成。乌尔苏斯收留了格温普兰这个弃儿，与迪娅一起抚养他；当他以为格温普兰已经死去时，便把他当作自己的孩子和儿子哀悼。这份亲情的力量，部分来自其中的矛盾——乌尔苏斯嘴上说摆脱这个年轻人让他如释重负，可一旦听闻他可能已经死去，他便陷入了强烈的悲痛。

收留弃儿

乌尔苏斯回忆说，格温普兰和迪娅还年幼时，他便收留了他们；看着他们长大时，他常常陷入沉思，也带着他们一起随自己的巡演班子四处奔走。在他的叙述中，抚养他们是一项持续多年的责任，而不是一时的收容。他记得格温普兰是个相貌丑陋的孩子，迪娅则双目失明，但这些描述并不能抹去他以行动建立起来的亲情。后来，他以轻蔑的口吻谈起年轻人彼此间的依恋；然而，即便是在这番贬损的回忆中，他们仍是由他抚养长大的孩子。

格温普兰的面容塑造了围绕这份家庭亲情展开的公众生活。他脸上固定的表情使旁观者发笑，而格温普兰自己既无法控制，也无法抹去它；最初的反应过后，人们往往会转身避开他。他的外表成了供众人围观的奇观，但这并不能界定乌尔苏斯帮助他逐渐形成的思想和感情。人群眼中所见的面孔，与乌尔苏斯家中熟悉的孩子之间的反差，使他们的关系格外深厚。

格温普兰被捕后的关系紧张

格温普兰被拘押后，乌尔苏斯以严厉的口吻谈起两人的分离。他说这次逮捕罪有应得，责怪格温普兰发表政治演说，并称自己很庆幸摆脱了他。他也怨恨抚养两个弃儿带来的麻烦，还嘲讽格温普兰对迪娅的依恋。这番激烈言辞表明两人的关系严重破裂，但并不能说明乌尔苏斯的真实感受已经尘埃落定——叙述很快便将他口中的如释重负，与他听闻格温普兰可能已死后的反应并置起来。

父亲的悲痛

乌尔苏斯将种种迹象拼凑起来，试图推知格温普兰的遭遇——他被捕、被秘密拘押的情形、衣服被送回、监狱响起报丧钟，以及一口棺木被抬去安葬。乌尔苏斯把这些迹象当作证据，断定格温普兰已经被杀害。他瘫坐在一块石头上，失声痛哭，称格温普兰是自己的孩子和儿子。这个场景使他先前所说的摆脱自由，成了衡量这场分离对他意味着什么的尺度——那个先前仿佛乐于承受失去的人，无法接受这失去竟已成为永别。

亲情与格温普兰的公众身份

格温普兰后来称自己的永恒笑容是由一位国王强加给他的，也是普通民众所遭受苦难的象征。这种公开的解读为乌尔苏斯与他的亲情提供了更广阔的背景——乌尔苏斯抚养长大的孩子，也是一个可见的身份被塑造成奇观、并且在自己的叙述中将这张被强加的面孔与内在自我区分开来的人。这段关系并未抹去格温普兰外貌所招致的暴力或社会排斥。相反，乌尔苏斯多年的照料和他的悲痛，确立了一种私下承认的亲情；这种亲情与人群将格温普兰化约为一张面孔的做法相抗衡。