戴维·迪里-莫尔勋爵与约西亚娜公爵夫人的订婚关系

戴维·迪里-莫尔勋爵与乔西安娜公爵夫人受王室安排的婚事约束，但他们的关系与其说是朝着婚礼推进，不如说是双方都愿意推迟婚礼。这桩婚事将个人吸引力与林奈厄斯·克兰查利勋爵的继承权联系起来，而他们长久的调情让彼此都能享受对方的陪伴，却不必承担婚姻所带来的义务。

王室安排

英格兰国王詹姆斯二世将这桩婚事定为戴维继承林奈厄斯·克兰查利勋爵的头衔、权利和特权的条件。国王指定戴维为唯一继承人，前提是没有合法子嗣；随后又要求戴维在乔西安娜达到适婚年龄时与她成婚。当时，乔西安娜还是个仅有几个月大的婴儿；国王此前已封她为公爵夫人。因此，这项安排早于两人之间任何私人情愫，并将他们未来的婚姻纳入一项有关身份与继承的安排之中。

这些头衔并非戴维无需通过这桩婚事便可独自承袭。乔西安娜持有贵族爵位，直到出现一位贵族，而这位贵族将是她的丈夫。因此，这桩婚姻使这对预定成婚者在继承安排中各据其位——戴维被指定为继承人，而乔西安娜的身份则与最终将持有贵族爵位的丈夫相联系。这项安排将婚姻变成了王朝工具，尽管两人后来以调情而非急于成婚的态度对待这桩婚约。

悬而未决的婚约

到约1705年，乔西安娜已二十三岁，戴维四十四岁，但两人仍未成婚。他们的拖延被描述为双方都乐于接受的选择。乔西安娜想要保持自由；戴维想要保持年轻，而延期让他得以延续似乎永不消逝的青春。文本将他们的犹豫置于宫廷风气之中——在那个世界里，年长男子仍会把自己打扮成风流倜傥的年轻公子。不过，眼前的解释仍是个人意愿——他们都不急于缔结那桩为他们安排好的婚姻。

他们的情愫被描述为一种彼此取悦、却并未相爱的调情。只要能在一起便已足够；两人都不需要让婚约走到最终成婚的地步。乔西安娜倾心于戴维，也看重他的时髦名声。他的英俊相貌是额外的优点，却不是她欣赏他的主要原因。至于戴维，他仰慕乔西安娜，还为她写十四行诗，声称拥有她便能升至群星之间。然而，他一次又一次把这番攀升推迟到来年。他表达仰慕之情，同时不断拖延；两者并存，使延期成为这段关系的一部分，而非暂时的障碍。

不平等的相处条件与相互展示

这桩婚约并未使两人在亲密关系中的相处方式变得平等。乔西安娜知道自己是私生女，却觉得自己是公主；在两人的相处安排中，她对戴维拥有支配权。她欣赏他，也乐于向人展示他；而他则在她戒备森严的情感内室之外等候。叙述者描绘他在她的前厅等候，呈现出一种求爱关系——亲近的机会始终悬而未决，而乔西安娜掌握着决定进展快慢的权力。

两人相互欣赏的基础，也各有不同的展示方式。戴维的时髦生活吸引着乔西安娜——她看重他的马匹、猎犬、赌输的钱和情妇，也欣赏他的下注与拳击。这些细节表明，他的社交风格与放纵生活本就是吸引她的部分，而并非她期望他采取稳重或传统的求爱方式的证据。戴维的十四行诗迎合了乔西安娜对自身高贵身份的看法；她对他的时髦声望的关注，则说明两人都从对方的社交形象中获得乐趣。

被推迟的婚姻

乔西安娜抗拒婚姻的理由，比单纯不愿嫁给戴维更为广泛。叙述者援引一种古老的英格兰观念——少女是主宰者，妻子则成了臣属；并将乔西安娜描述为尽可能推迟沦为臣属的时刻。由于王室的意愿，她终究被期望嫁给戴维，但这种期待并未抹去她保持自由的愿望。她抱怨自己不得不嫁给他，尽管她最想要的莫过于爱上他；这句话鲜明地揭示了两者的区别——她可以渴望爱情的可能，却怨恨婚姻成为强加给她的结局。

叙事将他们的相处比作一种舞蹈——每人向前一步，又向后退两步，并以小步舞和加沃特舞作为对应。这一比喻使拖延成为求爱中一种主动的模式——他们既不解除婚约，也不履行婚约，而是继续彼此周旋。婚姻仍是规定好的结果，而两人共同的满足则来自让关系始终维持在未完成的状态。由此，他们的关系将吸引与回避结合起来，也揭示了王室契约意在解决继承问题，与乔西安娜和戴维拒绝让婚事尘埃落定、从而保留私人自由之间的落差。