Joe Rantz—Thula Rantz

乔·兰茨与图拉·兰茨的继母—继子关系，既有早年对家庭的归属感，也经历了后来的疏远，并最终失去了和解的机会。乔三岁以后，图拉便是他所知最接近母亲的人；但在图拉去世时，他既记得两人曾有的情谊，也清楚自己对她的感情有其限度。

早年的亲密与后来的紧张

乔对图拉的回忆并非一味痛苦。他记得在斯波坎温暖的夜晚与她坐在后院的秋千上，也记得一家人聚在客厅钢琴旁唱歌。这些场景真实存在，尽管已显得遥远，却足以与后来两人之间出现的矛盾相抗衡。

成年后，乔曾想过，自己是否本可以更努力地与图拉相处，理解她生活中的局促处境，或者体会父亲哈里·兰茨当初在她身上看到了什么。这段关系始终未能了结——乔能想象自己本可以采取不同的做法，但在她去世之前，两人之间并未得到持久的修复。

家庭责任与疏远

图拉去世前的那个夏天，乔和乔伊斯发现，哈里和图拉外出游玩时，把四个年幼的孩子独自留在家中三天。孩子们几乎没有食物；哈里二世告诉乔，父母去梅迪克尔湖后，他们曾翻找橱柜。乔和乔伊斯带孩子们去吃冰淇淋，买了些基本食物，再把他们送回家。乔后来得知，这样的出游整个夏天都在发生。

这件事显示，两人关系的紧张是更广泛家庭危机的一部分。乔担心的不只是自己与图拉之间的过往——他也在关注同父异母弟妹的处境，因为他们依赖父母照料。他采取的行动实际而及时，但他与图拉之间的旧事仍未解决。

死亡与未竟的遗憾

图拉因肠梗阻引发败血症去世时，乔感到麻木。他遗憾自己再也没有机会让她看到自己可能成长为何种人，但他的悲痛并未转化为毫无保留的爱意。他发现自己的遗憾也有其限度，到了某个程度之后，他便难以对她产生更多感情。最令他迫切挂心的是，父亲和同父异母弟妹将要面对没有她的生活；乔明白一个孩子失去母亲意味着什么。

第二天早晨，他去了家里，在被雨水打湿的草坪上的野餐桌旁，陪哈里和孩子们坐着。谈起图拉时，乔回忆起自己喜欢她的种种地方，同时也意识到孩子们正看着他。哈里开始讲述他们最近去梅迪克尔湖的旅程，却还没讲下去便情绪崩溃。图拉的去世让乔和父亲共同缅怀她，但并未消除乔对过往的疑虑。哈里提议，等自己盖好房子后，大家就一起生活；乔没有作出承诺便离开了，仍不确定自己是否能信任父亲。因此，图拉在乔生命中的位置，最终停留在一种家庭团聚也无法化解的矛盾里——记忆中的温情、真实的遗憾，以及依然未消的愤怒。