俄国内战在此通过伯爵亚历山大·伊里奇·罗斯托夫决定不与白军并肩作战来呈现，而不是通过战场叙述。有人问他为何置身战事之外，他将拒绝参战归因于战前许下的诺言——1914年离开前往巴黎后，他发誓再也不向自己的同胞开枪。这段对话表明，他不参战是出于原则，而非受到怯懦的指责。

背景与个人经历

早在内战爆发前很久，伯爵便已展现出保护寡不敌众者的倾向。1907年秋，他在列宁格勒的帝国大学结识了米什卡·米哈伊尔·费奥多罗维奇；两人的出身与性情截然不同。伯爵在一座有二十个房间、配有十四名仆役的宅邸中长大；米哈伊尔则与母亲在一套两居室公寓里长大，比起轻浮的交谈，他更喜欢阅读。

他们的友谊并非建立在相似的生活境遇上，而是在一场共同惹上的麻烦中开始的。米哈伊尔很容易便会投身争端，即使对手众多也不例外；伯爵则倾向于保护寡不敌众的人，无论对方的理由是否站得住脚。大学一年级的第四天，两人互相搀扶着从地上站起来，掸去膝上的灰尘，擦去唇边的血迹。这一幕为之后关于战争的讨论提供了个人层面的对照——伯爵愿意出手帮助身陷眼前危险的个人，却拒绝参与一场针对自己人民的大规模武装斗争。

拒绝参战

在谈及战争的对话中，有人问伯爵是否曾与白军并肩作战。他回答说没有。当提问者暗示这与怯懦不符时，伯爵表示希望别人不会把他看作懦夫，但并未转而自称勇敢。接着，对方直接问他为何没有加入战斗；他解释说，自己的决定源于1914年离开前往巴黎时立下的一项誓言。

他给出的理由十分明确——他曾向自己承诺，绝不再向自己的同胞开枪。叙述没有描述他的军事行动、战争进程或其他参战者的立场；它只说明他没有加入白军，并指出他以誓言作为理由。他先前也曾表示，自己离开俄罗斯的日子已经一去不返；这番话使他的拒绝与离开的可能性形成对照，却没有改变他所陈述的决定依据。

个人原则与叙事意义

伯爵的回应区分了两种乍看之下可能自相矛盾的行动。他曾在校园斗殴中保护寡不敌众的米哈伊尔；而当被问及内战时，他拒绝拿起武器对付自己的同胞。叙事将这两个时刻都与他保护他人的个人倾向联系起来，同时表明，对伯爵而言，忠诚并不意味着必须参与每一场冲突。

因此，在这段叙述中，战争是由伯爵为暴力划定的界限所界定的。这场对话并未梳理俄国内战更广泛的政治或军事历史，而是揭示了他用来解释自己为何没有参战的个人准则。他的回答将一个关于勇气的问题，转化成了对自己不愿做什么的表述。