《布哈林被逐出政治局》将1929年11月17日呈现为一次决定性的政治失败——约瑟夫·斯大林在政治斗争中胜过尼古拉·布哈林，并将他逐出苏联共产党的政治局。小说称布哈林是奠基者、《真理报》的编辑，也是农民最后一位真正的朋友；他的去职标志着政治可能性的收窄，并为名义之外的专制统治扫清了道路。

日期及其政治背景

这一事件出现在一段回顾二十世纪二十年代后期的叙述中，与另外两个被视为历史标志的日期并列——1927年2月25日苏联刑法第58条的起草，以及1928年1月3日苏联第一个五年计划的启动。这样的并置将布哈林的下台置于一系列政治和行政变革之中，但并未声称这些变化是在一次骤然转变中发生的。

苏联第一个五年计划旨在将俄罗斯从农业社会转变为工业强国。随后的政策行动试图将一百万富农流放，尽管他们是当地最能干的农民之一。农民抵制陌生的耕作方法，拖拉机十分短缺，不利的天气也损害了产量。面对由此造成的收成下降，当局提高了粮食征购定额，并以枪口强制征粮。在这一更广阔的叙述中，布哈林的失败与那些将加重农村压力的政策并列，但叙述并未将之后的每项措施都直接归因于他的去职。

下台及其直接意义

叙述简明地勾勒了这一事件的政治轮廓——斯大林在政治斗争中胜过布哈林，布哈林被逐出苏联共产党的政治局。叙述着重强调这一失败的后果。由于布哈林被称为农民最后一位真正的朋友，他的去职被描述为为名义之外的专制统治扫清道路，而不只是执政机构成员的一次变动。

叙述没有将这次驱逐描绘成公开对峙，也没有交代会议、表决或演讲的细节。相反，它将这个日期视为一个后来历史学家能够从远处辨认的节点——政治格局在此转向，但身处其中的人并未立即看清其全部意义。

随时间逐渐显现的后果

小说提醒读者，不要想当然地认为这个日期本身就在一夜之间改变了莫斯科。计划的启动、布哈林的失势以及刑法的扩充，被描述为消息、预兆和基础；它们的影响花了十年才充分显现。这里呈现的并非帷幕骤然揭开、展现一个全新的政治世界，而是一种逐步的重组，其最终格局只有事后才能辨认。

这种缓慢的展开赋予了这一事件更广泛的历史分量。到1932年，农业要求、农民抵抗、歉收与强制征粮相互作用，使农业省份普遍陷入困苦，并令乌克兰数百万农民遭受饥饿。这些后来的后果属于小说所描绘的更大进程，而非关于布哈林遭驱逐的单一直接因果论断。

叙事意义

这一事件体现了小说所区分的两种情形——一个日期后来被称为决定性的时刻，以及变化发生时人们的实际体验。历史学家可以将1929年11月17日指出为一个转折点，但当时的人未必觉得政治秩序在一瞬间发生了改变。相反，二十世纪二十年代后期被比作万花筒——细小的碎片移动，重新排列；只有回顾往昔，图案才显得清晰。

在这一格局中，布哈林的去职既关乎它揭示了怎样的权力关系，也关乎它预示了什么。一位与农民联系在一起的人物遭到击败，与工业规划的兴起和日益强制的农村政策同时发生。因此，这一事件并非孤立的政治谋略，而是更大规模转变中一次不祥的调整；这一转变所带来的人员代价，随着时间推移才逐渐显现。