印多霍斯兽

印多霍斯兽是一种鹿样有蹄类动物，被介绍为陆栖哺乳动物与鲸目动物之间可能的联系。它的重要性在于解剖结构与行为的某种引人注目的结合——它的听觉系统具有与鲸目动物相同的骨骼结构，而据描述，它的食草祖先为了躲避捕食者而转向半水生生活。

解剖与生态线索

近期发现表明，印多霍斯兽是鲸类历史上的另一个缺失环节。这一比较依据一项具体特征——它的听觉系统与鲸目动物的听觉系统具有相似的骨骼结构。本书并未将印多霍斯兽描述为鲸，而是将它视为一种与陆地相关的哺乳动物；它的解剖结构为理解鲸目动物的起源提供了相关证据。

它的生态角色也使从陆地到海洋的简单转变说法变得复杂。印多霍斯兽以植物为食，而它向半水生生活的转变被解释为对捕食者的应对。因此，这段叙述将水边生活描绘为对动物所处环境中迫切压力的适应，而非一场必然迈向成为鲸的进程。

在鲸类演化中的位置

印多霍斯兽出现在一段更广泛的鲸类起源叙述中，这段历史可追溯到五千万年前的始新世和特提斯海。叙述还介绍了四足行走的巴基鲸、形似水獭的行走鲸，以及其他被称为行走鲸的动物。总的来说，这些发现使鲸类演化成为一段涉及多种陆地与水生适应的历史，而非一次突如其来的转变。

这段叙述将印多霍斯兽列为转变过程的线索之一，但并未声称它确实是现代鲸类的直接祖先。随后，叙述说明中爪兽类的后代演化出种类繁多的哺乳动物，包括马、野牛、骆驼、绵羊和鲸目动物。从这种深时视角来看，鲸类的水生生活是演化变化的结果，而非其原初状态。