巴基鲸

巴基鲸被视为最早期鲸类祖先中的一种四足、形似狐狸的生物。在书中关于鲸目动物演化的叙述里，它标志着一条逐渐走向水生生活的演化谱系的早期阶段，使鲸类的悠久历史成为跨越陆海边界的转变历程。

身份与演化背景

该书将最早的类鲸生物追溯到约五千万年前的始新世，以及古老的特提斯海。在这段深时叙述中，巴基鲸是一种体型较小、四足、形似狐狸的动物。这段文字没有提供巴基鲸的物种级年代，也没有具体说明其化石发现史；它的重要性在于其处于鲸类祖先的演化序列之中。

逐渐走向水生生活的演化谱系

巴基鲸属于一系列形态中的一环，这一序列从四足哺乳动物逐渐演变为水生程度日益提高的鲸类祖先。书中称，巴基鲸之后出现了行走鲸，其特征被描述为形似巨獭，随后还有其他所谓的行走鲸。书中也讨论了印多霍斯兽——它是一种形似鹿、以植物为食的有蹄类动物，其听觉系统的骨骼结构与鲸目动物相似；书中提出，它演变为半水生动物，可能是为了躲避捕食者。这些例子共同表明，鲸类演化是一个分支繁多、历时漫长的过程，而非一次跃入海洋。

在书中的意义

巴基鲸有助于确立该书对鲸类形象变化所呈现的演化尺度。如今人们遇到的是完全海生的鲸目动物，而它的祖先却具有四足、形似狐狸等特征；其历史还可追溯至已经消失的海洋和古老环境。通过将巴基鲸置于这一转变的开端，书中的叙述打破了陆生哺乳动物与海洋生物之间简单的对立——鲸类的身份被呈现为漫长地穿行于不同世界之后的结果。