行走鲸

在书中关于鲸类演化的叙述里，行走鲸作为一种类似巨獭的生物，属于被称为行走鲸类的群体。它在这一演化序列中的位置，将鲸目动物的陆生祖先与它们后来在海中的生活联系起来。

身份与描述

书中以“行走鲸纳坦斯种”之名指称行走鲸，并将其描述为一种巨獭。书中没有进一步描述它的身体特征，而是着重强调它在早期类鲸形态中的位置；这些形态先于现代鲸目动物出现。

在鲸类演化中的位置

书中将最早的类鲸生物追溯至约五千万年前的始新世，以及古代特提斯海；如今，地中海和里海是这片海域的遗迹。在书中描绘的演化序列里，四足、形似狐狸的巴基鲸之后，出现了行走鲸纳坦斯种及其他行走鲸类，包括库奇鲸和罗多鲸。这一叙述将这些动物置于陆栖祖先与鲸类后来多样化之间。

意义

行走鲸使鲸类演化呈现为形态与环境不断变化的历史，而不是从陆地到海洋的一次突然转变。书中借助它与巨獭的相似之处，以及它在行走鲸类中的位置，标示出这一演化历程中的一个中间阶段；但书中没有说明它本身的解剖特征与生活史。