詹姆斯·布尔格谋杀案是一桩现实犯罪，小说中回顾此案，将其视为尾浦从事户籍交易的意外灵感来源。此案的重要性与其说在于犯罪者所犯的罪行，不如说在于他们获释后发生的公众争议——原本旨在让他们以不同身份重新开始的新身份，成了一个以交换身份为基础的生意的导火索。

犯罪及其后续

1993年，两名十岁男孩在英格兰利物浦的一家购物中心绑走两岁的詹姆斯·布尔格并将其杀害。此案引发了全球震惊、愤怒和愤世嫉俗的沮丧情绪。服满八年刑期后，两名凶手获得了新身份，以不同的身份获释，尽管抗议这一决定的运动仍在持续。

2006年6月，关于一个人能否凭借新身份真正重新开始的问题再次进入公众视野。一家小报披露，其中一名凶手曾在办公室工作，并在公众不知其身份的情况下结了婚。这一披露将官方匿名身份与普通成年生活联系起来，同时也表明，一旦被隐瞒的过去曝光，这种区隔可能十分脆弱。

此案作为尾浦的催化剂

木户在拼凑尾浦的经历时得知了两者之间的关联。尾浦最初引起木户注意，是因为2007年涉及一名六十七岁男子和一名来自足立区的五十五岁男子的户籍交换案。一篇有关审判的博客声称，尾浦的身份洗白生意始于前一年，并将他的灵感追溯至有关布尔格案的新闻报道。

据该博客所述，2006年的报道令尾浦突然产生一个想法——如果人们能够获得新身份重新开始，就可以买卖和交换户籍，以促成类似的身份转变。因此，此案进入小说，并非作为涉及主要人物的一段情节，而是作为一段公共历史，被重新塑造成犯罪生意的起源故事。

木户的推断与小说对身份的关注

此案也帮助木户理解围绕X、Makoto Hara和Shozo Tashiro发生的户籍交易。博客称，尾浦的客户有时会因对交换结果不满而多次进行交易。这一细节让木户得以修正自己原先的假设，即认为是Hara本人将户籍转给了Tashiro——Tashiro遇到的或许是一个冒用Hara姓名的人，而另一个男子先取得了Hara的户籍，之后又把这个不受欢迎的身份转给了Tashiro。

这一连串推断赋予布尔格案双重意义。公众争议涉及以新身份获释、从而得以开始新生活的犯罪者；尾浦的生意则将这种可能性变成市场，让姓名和户籍在人与人之间流转。小说借此凸显官方身份与以该身份生活的人之间的区别，同时也谨慎地保留木户重构过程中的不确定性——这只是有关尾浦计划起源的一则报道，也是调查中的一条线索，并不能证明推测中的每一环交换关系都确凿无疑。