Caine未能引导Jacob Group Four抵达出发线

《凯恩号未能引导杰各布第四组抵达出发线》是夸贾林战役期间一次执行失当的登陆支援任务。凯恩号未能将登陆艇送至出发线，艇只只能在没有该舰引导的情况下继续行动。眼前的失误演变成对判断力的更大考验——军官们争论航行过程，而威利·基思则不得不面对自己观察菲利普·弗朗西斯·奎格时一个令人不安的疏漏。

入侵编队中的任务

到1944年初，战争的重大转折已经过去，盟军的工业优势也在不断扩大。这一宏观战略局势并未给威利·基思多少安慰；从凯恩号上看去，他面对的是一艘即将投入危险太平洋行动的舰艇。一月，一支规模庞大的舰队从夏威夷驶向凯恩号支援登陆的夸贾林环礁。雷达和当值军官的工作维持着编队井然有序；与之形成对照的是，作为入侵行动一部分的凯恩号即将面对的那些不确定而紧迫的决策。

舰艇接近岛屿时，奎格让担任值更军官的威利辨认凯恩号奉命接应的登陆艇编队。威利认出与杰各布第四组及大型运输舰APA-17号相关的两栖履带登陆车。奎格命令凯恩号以标准航速驶向运输舰，并让威利继续掌舵指挥。这项任务要求明确——扫雷舰须引导登陆艇驶向出发线，艇只再于指定时间从那里驶向登陆地点。

登陆艇落在后方

奎格离开视线，走到舰桥舱室后方后，威利接管了舰艇的航行。凯恩号离开屏护队形中的位置，驶向运输舰。随着它接近入侵区域，战列舰的炮击声愈发响亮。威利测定方位、要求报告雷达距离，并下令调整舵角。周围的压力与忙碌使他下令时更有信心，但当登陆艇开始朝舰艇驶来时，他仍不确定该如何应对。

史蒂夫·马里克走进操舵室，立即看出危险——凯恩号就要撞上登陆艇。他下令所有发动机停车，用红色纸板制成的扩音筒向驶近的艇只喊话，并得知杰各布第四组已准备驶往出发点。随后奎格命令马里克接管操舰指挥权并把舰艇开到那里。两栖履带登陆车跟随凯恩号穿过颠簸的海面，驶向行动中代号为杰各布的恩纽宾岛。威利看得见岸上的一些景物，包括一间小屋、一只废弃的划艇、油桶和受损的棕榈树。领头艇上的一名水兵反复打手势，要求凯恩号减速；艇只在波浪中颠簸，艇上的人被飞溅的海水淋湿。

奎格询问手势是什么意思，随后拒绝了减速的请求。他坚持凯恩号必须在H时前抵达出发线，并表示如果登陆艇跟不上，舰艇就会在预定位置投放染料标记。在操舵室里，马里克报告说他们距出发线约一千五百码。奎格质疑这个估算，坚持认为海滩更近，并质疑从舰桥报来的方位数据。他走到左舷翼桥，亲自查看方位仪，认定舰艇已经驶过出发点。他下令右满舵、全速前进，并投放标记。

凯恩号倾斜着急转弯，沿相反航向加速驶回。杰各布第四组的两栖履带登陆车被远远抛在后方；它们附近的水面上散开一片明亮的黄色染料。标记让预定位置清晰可见，却无法挽回彼此分离的局面——登陆艇与凯恩号已不再同行，无法按计划共同完成引导任务。艇只尚未抵达出发线，舰艇就已转向离开。

机动之后

当天晚些时候，凯恩号随规模更大的攻击部队穿过杰各布岛与伊万岛之间的水道，在环礁湖中抛锚。奎格命令武装警卫沿舰艇两舷部署，并让船员解除战斗岗位。凯恩号被其他舰艇包围，没有机会向海滩开火；在岗位上值守数小时的水兵则下到舱内休息。扫雷舰上的船员并未将这场入侵经历为一场持续不断的交火。对威利而言，舰队行动的宏大规模与凯恩号有限的任务形成鲜明对照，使这次登陆成为他对战争的一次不同寻常的初体验。

当晚，军官们讨论了当天的表现。汤姆·基弗指出，凯恩号尚未抵达出发线，奎格就已转向离开，登陆艇只得自行航行。他的批评不只是针对舰艇的位置。基弗问威利，在行动期间是否看见奎格站在面向海滩的那一侧舰桥上。威利意识到自己没有看见。这个缺席令他觉得意义重大，因为奎格过去在机动时往往待在操舵室里；但威利无法断言自己整天都在观察舰长，也无法解释舰长为何没有出现在那一侧。

威利起初避免作出明确判断，指出自己当时忙于其他事务，而且厄本或许误读了方位。基弗指责他是在维护奎格和海军，而不是正视军官们目睹的情况。接着，他称奎格是懦夫。马里克反对基弗的指责，表明军官们并未就当天事件证明了什么达成一致。因此，这场争论保留了一个重要区别——未能引导登陆艇是可以观察到的事实，而基弗对奎格行为的解释仍只是指控，并非已经证实的事实。

意义与限度

这一事件使凯恩号的正式任务与实际表现发生冲突。命令、方位数据、预定出发线和染料标记，令行动在技术层面显得明确；不断变化的估算、延迟的通信以及两栖履带登陆车与舰艇分离，则显示执行过程可能多快就偏离计划。马里克应对的是即将撞上登陆艇的直接危险，奎格则作出转向并留下标记的决定。威利在甲板上的位置使他只能看到事件的一部分，并不了解舰长的全部意图。

黄色染料留下的痕迹成了这一事件经久流传的简要标记，却无法平息由此引发的争论。对汤姆·基弗而言，这一机动以及威利对奎格缺席的回忆，足以支持他对舰长作出严厉判断。对威利而言，这段回忆令人不安，正因为它揭示出自己忙于操舰时从未考虑过的一件事。因此，这一场景将行动中的混乱与军官间日益紧张的信任，以及威利难以坦率谈论上级的处境联系起来。它提出有关指挥与责任的问题，却没有把威利并不完整的观察当作动机的确凿证据。

小说的序言明确说明，凯恩号以及舰上的人物和事件都是虚构的，并提醒读者具体行动细节经过改动。因此，这一事件应被理解为小说对海军指挥的虚构描写，而非有史料记载的登陆行动报告。在这一描写中，引导任务的失败之所以重要，与其说是因为它本身造成了战场结果，不如说是因为军官们对事件作出了不同解读，显露出奎格、马里克、基弗与威利之间日益扩大的分歧。