接纳美国志愿者参战的加拿大武装部队

接纳美国志愿者参战的加拿大武装部队是阿尔文·罗斯将自己对阿道夫·希特勒的反对转化为军旅服役的途径。在小说中，这支部队将家人私下对是非的争论与大西洋彼岸正在展开的冲突联系起来——他们接纳符合条件的美国志愿者，训练阿尔文执行突击队行动，并将他派往不列颠群岛的一处秘密集结地。他参军既是关于如何作战的决定，也是与抚养他长大、曾为他设想另一种未来的叔叔决裂。

入战之路

接纳美国志愿者参战的加拿大武装部队进入罗斯一家故事时，背景是林德伯格政府撤销富兰克林·D·罗斯福领导下的国会通过的援助法案。结果，加拿大几乎成了英国唯一的武器、食品、药品和机械来源。德国潜艇击沉横渡北大西洋、运送物资的加拿大船只的消息，使危险变得真切；有些袭击发生在纽芬兰沿海渔场附近。因此，阿尔文加入的军队并非遥远抽象的存在，而是英国赖以维系的物资供应与作战努力的一部分。

同一战时局势也让加拿大对罗斯一家有了第二重意义——它既是他们考虑前往避难的地方，也是阿尔文选择从那里参战的国家。1941年，一家人原计划前往华盛顿特区旅行，途中曾短暂商议改变行程，改为向北驾车前往加拿大。朋友和邻居开始谈论，如果林德伯格政府公开转而反对犹太人，他们就移居加拿大。对他们来说，这趟旅行或许能让一家人熟悉一个可能的避难之所。然而，阿尔文已于二月前往加拿大，打算加入加拿大武装部队，站在英国一方作战。一家人试探性地考虑逃离，而他则已明确决定参军；他们都将目光投向同一个国家，却选择了应对危险的不同方式。

阿尔文参军与家庭冲突

接纳符合条件的美国公民的加拿大武装部队，使阿尔文得以作出参军决定。二十一岁的他曾是由罗斯一家照料多年的受监护人。父母双亡后，他在罗斯家住了四年，并在那里读完高中。离开时，他正在为建筑公司老板阿贝·斯坦海姆工作；阿贝曾为他提供上大学的机会和一份公司里的职位。赫尔曼认为，这个前景——包括由对方全额支付罗格斯大学学费的承诺——是阿尔文不该放弃的机会。

阿尔文对此有不同看法。他不愿欠阿贝人情，并谴责阿贝对待工人的方式。赫尔曼辩称，斯坦海姆的做法是竞争激烈的建筑业的一部分，并坚持认为阿尔文的前途比他对雇主的不满更重要。阿尔文回答说，与其留在一份他认为在道德上有问题的工作里，不如去打希特勒。这场争论并非只是围绕斯坦海姆是不是好雇主展开——它揭示了两人之间的分歧——赫尔曼看重教育、安全以及在既有环境中谋求出路，而阿尔文拒绝接受一个在他看来以牺牲他人利益换来的未来。

阿尔文没有告诉家人便离开，乘快车从纽瓦克宾夕法尼亚车站前往阿尔文住院康复并启程返乡的城市蒙特利尔。此前数周，他一直与赫尔曼争执；这次离开也意味着放弃阿贝为他规划的未来——1941年9月在新不伦瑞克开始读大学，毕业后回公司工作。对赫尔曼来说，失去阿尔文既是个人层面的打击，也影响到实际安排；他一直想保护阿尔文，为他建立稳定的未来。对阿尔文来说，接受这份提议就意味着长期欠阿贝一份人情。因此，在任何军事行动的消息传来之前，参军便已让家庭付出了代价。

从志愿兵到突击队员

阿尔文起初设想，自己可以加入一艘加拿大驱逐舰，在舰上保护向英国运送物资的商船，从而迅速投入战斗。在阿尔文住院康复并启程返乡的城市蒙特利尔，一名美国志愿者把他的注意力引向突击队。他了解到，突击队会在夜间袭击纳粹占领下的欧洲大陆，破坏对德军至关重要的公用设施，摧毁军火库，并攻击西欧海岸沿线的码头和造船厂设施。这些行动由突击队与英国突击队共同执行，并与欧洲抵抗运动合作。

这番介绍改变了阿尔文的计划。他放弃加入海军的想法，志愿加入突击队，因为他向往这个在被占领大陆直接执行任务的部队。接纳美国志愿者参战的加拿大武装部队接纳了符合条件的美国公民阿尔文；经过十六周训练后，他被分配到一支现役突击队部队。这一过程对叙事至关重要，因为这支部队不只是为他参军提供了目的地——它使他想要作战的愿望有了实际形式，将他反对赫尔曼规划的决定转化为明确的军事职责。

训练结束后，阿尔文被送往不列颠群岛的一处秘密集结地。地点保密，标示出家人所知与他参与的行动之间的界限。在一封简短的信寄到之前，他们一直没有他的消息；信中说他即将出发作战，并希望很快与家人见面。寥寥数语证实他已投入现役，却没有说明他的所在地点或职责；家人只能从信中推知有限的信息。

负伤与家人收到的消息

桑迪·罗斯独自前往肯塔基州几天后，家里又收到一封信，这次来自渥太华的加拿大国防部。信中通知阿尔文指定的最近亲属，他在战斗中负伤，正在英格兰多塞特郡的一所康复医院休养。这份通知带来了他所选择的军旅道路的具体后果——他已投入战斗，并且负了伤。信中没有描述受伤经过，家人也没有收到关于他在战场上遭遇的详细消息。

这份通知也改变了家人与加拿大武装部队之间的关系。在此之前，阿尔文参军表现为痛苦的离家，以及围绕他未来展开的争论；如今，他的服役以官方负伤通知的形式重新进入罗斯一家的生活。在厨房桌旁，贝丝·罗斯取出留作重要信件之用的信纸，准备回信；她逐句念出内容，让赫尔曼提出修改意见。家人围绕给离家参战的侄子的回信安排应对，而渥太华发来的正式通知横亘在他们与阿尔文实际情况之间。

叙事意义

在小说对美国中立立场与家庭生活的叙述中，加拿大武装部队发挥着明确的作用。林德伯格治下的美国撤销援助法案之际，这支部队接纳了一名美国志愿者，使阿尔文无需等待自己的国家参战，就能采取行动反对希特勒。这种对照植根于罗斯一家的经历——正是同一政治局势，既让加拿大成为美国犹太人可能的避难之所，也把阿尔文引向在那里服役。

阿尔文在加拿大武装部队中的经历并没有让他与赫尔曼和解。相反，它使两人的冲突产生了无法挽回的后果——这个年轻人离开曾是自己家园的住处，拒绝接受教育与从商的前途，接受突击队行动训练，最终传来负伤的消息。因此，这支部队既是军事力量的存在，也是推动家庭叙事转折的关键，将国际冲突的利害关系带入一连串抉择、离别与令人焦虑的消息之中。