美国内政部

在小说的架空历史中，美国内政部是美国同化办公室实施针对犹太裔美国人计划的联邦部门。该部的重要性在于，其令人安心的“国家机遇”说辞与各项计划给家庭生活、工作和社区联系施加的压力之间存在落差——包容被描绘成一种好处，政府支持的行政措施却重新安排了它声称要服务的人群及其社区。

机构职能

该部作为美国同化办公室的上级机构出现；这个机构是林德伯格政府负责推动宗教和民族少数群体融入美国社会的部门。实际上，该机构特别关注犹太裔美国人。它的计划不仅通过政府公告推行，也经由学校、州政府办公室和私人雇主实施，使联邦政策介入有关子女、工作和住房的日常决定。

伊芙琳的经历体现了该机构的影响力——她成为拉比莱昂内尔·本格尔斯多夫的行政助理，而本格尔斯多夫是该办公室的新泽西州主任。该机构通过钱斯勒大道学校和纽瓦克的韦夸希克犹太社区张贴通知，推广“Just Folks儿童乡村体验计划”，随后派代表向十二岁及以上的男孩介绍计划。其正式说明将这项计划描述为自愿工作，旨在让城市青少年体验传统乡村生活。实际上，计划要把数百名十二至十八岁的犹太男孩送到农场家庭中生活八周，地点距他们的家数百英里。桑迪报名并前往桑迪在肯塔基度过的农场夏日中的烟草农场，使这项全国性政策走进了罗斯一家的厨房。

四十二号家园迁居计划与企业合作

1942年5月22日，推动四十二号家园迁居计划的保险公司致信赫尔曼·罗斯，称应美国内政部四十二号家园迁居计划办公室的要求，公司正向被认为符合该计划资格的资深员工提供迁居机会。信中援引1862年《宅地法》，提及该法曾向愿意向西迁居的定居者授予160英亩土地，并将新计划描述为一种类似的机会，能让家庭开阔眼界、增强国家实力。与早先法律授予土地不同，四十二号家园迁居计划提供由政府承担费用的家庭迁居安排，并承诺家庭在新地区能够丰富其美国特质。

地图和图钉让人看清了这项计划的行政运作机制。伊芙琳向菲利普解释，新泽西州地图上的图钉代表被选中迁居的家庭，而全国地图上的图钉则标出分配给他们的目的地。她强调，这些安排需要美国同化办公室、该办公室在华盛顿特区的总部、接收家庭迁入的各州以及大型企业通力合作。她的说法将决定呈现为复杂流程的结果，而非任何一位官员单独作出的选择。然而，程序再复杂，也不会让罗斯一家失去自主权的现实变得不那么真切——赫尔曼最终辞去在推动四十二号家园迁居计划的保险公司多年来的工作，也不愿参与他认定带有反犹压力的调职安排；贝丝则辞去工作，以便一家人保住积蓄，为可能逃往加拿大做准备。

社区重新安置

该部的影响力并不限于犹太家庭的迁居。计划中此前未曾公开的一部分——旨在推动非犹太家庭迁入犹太社区的睦邻计划——将非犹太居民迁入以犹太人为主的社区。10月1日，意大利裔家庭搬进萨米特大道上的两套公寓；这些公寓原先由犹太家庭居住，他们依四十二号家园迁居计划迁出。租户可享受百分之十五的租金折扣——在每月42.50美元的租金中减免6.37美元——在初始租期及部分续租期间，由美国内政部直接支付给房东。于是，政府政策通过租户与房东之间的日常交易发挥作用，公共资金也帮助决定谁有能力住在这个社区。

在家中，有时也在学校里，菲利普听到一种解读——睦邻计划意在削弱犹太人的社会团结，并通过增加犹太社区中基督徒居民的数量来降低犹太人的选举影响力。令人担忧的结果是，林德伯格第二个任期初期，全国犹太人口最密集的二十个社区中，至少有一半将出现基督徒占多数的情况。这里呈现的是该机构时间表所预示的后果，而不是已经发生的全国性结果。尽管如此，小说中的两项计划还是形成了清晰的模式——犹太家庭被迁往外地，非犹太家庭则受到鼓励，搬进他们留下的地方。

行政语言与后果

官方保证与家庭经历之间的反差，凸显了该部所扮演的角色。四十二号家园迁居计划的信借用《宅地法》的历史和爱国主义语言，将政府主导的迁居描绘成难得的机会。伊芙琳同样把迁居安排描述为涉及众多办公室和组织的周密工作，并劝菲利普把离家远行看作可能有益的事。然而，对罗斯一家而言，这项计划意味着可能失去家园和生计；对桑迪而言，“Just Folks儿童乡村体验计划”意味着要与家人分开度过一个夏天；而对那些迁居的家庭而言，所谓的机会来自一个针对犹太社区进行干预的制度。

本格尔斯多夫为四十二号家园迁居计划辩护，也让美国内政部与美国同化办公室之间的联系公之于众。他在《纽约时报》刊出的一封信中，以该办公室在美国内政部主任的身份署名，并称这项计划能拓宽犹太公民参与国家生活的途径。相比之下，沃尔特·温切尔将其称为法西斯主义策略，旨在孤立犹太人并把他们排除在国家生活之外。小说没有把这些相互冲突的说法归并为中立的行政程序，而是将令人安心的官方解释，与政策造成的具体迁居、工作决定和社区变化并置。因此，美国内政部体现了一个表面上仁慈的联邦计划如何将人口管理包装成机遇，同时缩小被归类并迁移的人们可作出的选择。