本格尔斯多夫主持的班奈摩西会堂

班奈摩西会堂是纽瓦克首座保守派犹太会堂，由波兰犹太人在该市原先的手推车贩卖区创立。到1940年，随着富裕家庭转而加入其他会堂，其会众规模已相形见绌；但该会堂的拉比莱昂内尔·本格尔斯多夫仍是引人注目的公众人物。他支持查尔斯·林德伯格，使他以班奈摩西会堂拉比的身份露面，成为纽瓦克犹太社区一个颇具政治意味的时刻。

起源与社区变迁

班奈摩西会堂距旧手推车贫民区的中心只有几个街区；那里曾是纽瓦克最贫困的地区。到查尔斯·林德伯格1940年竞选总统时，该地区已不再是会堂会众的居住地，而是由来自南方的新近迁入者组成的贫困黑人社区。因此，尽管会堂的成员和周边人口都发生了变化，会堂的所在地仍保留着与早期移民社区的联系。

该会众还面临着争取富裕犹太家庭的竞争。一些家庭离开保守派犹太教，转而加入改革派会众拜奈耶舒伦会堂和奥赫布沙洛姆会堂；这两座会堂都坐落在高街的旧宅邸区。另一些家庭则加入布奈亚伯拉罕会堂——该市另一座历史悠久的保守派会堂；它已迁往西侧，靠近犹太医生和律师的住宅区。班奈摩西会堂会众日渐减少，与其拉比继续在会堂之外发挥的影响力形成对照。

莱昂内尔·本格尔斯多夫与会堂的公共声音

莱昂内尔·本格尔斯多夫领导班奈摩西会堂已有数十年。到1940年，他声称自己在所属会堂的服务年资超过美国任何其他拉比，报纸则称他为新泽西州犹太人的宗教领袖。他每周的布道通过WNJR电台传给听众，他称这些听众为自己的广播会众。他还创作励志诗歌，这些诗歌常被赠给举行成人礼的男孩和新婚夫妇。

本格尔斯多夫将美国化作为其公共宗教工作的核心主题。他认为，培育美国理想是犹太人的首要任务，而美国化有助于抵御激进政治运动、维护民主。他在纽瓦克的教堂和学校，以及新泽西州各地和其他地方的公民团体、文化团体与兄弟会团体面前发表演讲，使他的公众影响力远远超出班奈摩西会堂日渐衰落的会众范围。因此，在小说中，会堂的重要性不仅源于其会众，也源于它为一位面向全国各地听众发声的知名拉比提供了重要平台。

查尔斯·林德伯格到访及其政治意义

查尔斯·林德伯格在竞选巡访期间降落于纽瓦克机场时，本格尔斯多夫是等候迎接他的人之一。一张报纸照片显示，这位拉比站在队伍前列，在查尔斯·林德伯格走下圣路易斯精神号时与他握手。本格尔斯多夫公开表示支持查尔斯·林德伯格的候选资格，称候选人的政治目标与美国犹太人的目标相容，并确认美国是他们唯一的家园。

报纸对本格尔斯多夫这番表态的报道令纽瓦克的许多犹太人感到不安，其中包括罗斯一家。他将犹太人的归属感与对美国的鲜明忠诚宣言联系起来，并把自己对查尔斯·林德伯格的支持视为这种忠诚的体现。这一事件使班奈摩西会堂成为地方犹太宗教生活与全国选举政治之间的交汇点——小说并未描写会堂正式表态支持某位候选人，但其拉比的声望使他的个人立场具有了公开的政治影响。