苏珊·盖茨

苏珊·盖茨重新燃起的天主教信仰，既改变了她对圣约瑟夫教堂据称发生的治愈事件的反应，也重塑了她与杰里·芬的关系。杰里·芬眼中只有新闻素材，对信众的经历无动于衷；苏珊却发现自己重新找回了信任，并逐渐认为两人之间的差异已成一道她无法忽视的鸿沟。

信仰与教堂集会

多年来，苏珊·盖茨觉得自己身处灵性荒原，对宗教的依恋已所剩无几。然而，在教堂挤满人群的集会前的三个星期里，她的感受日渐加深。她身处会众之中，看到长椅旁多了几把轮椅，感到对他人的同情与爱涌上心头，化为人群共同分享的情感。她拥抱儿子本，又伸手去找杰里·芬，希望得到两人的爱。

她的反应并非毫无保留的确信。苏珊·盖茨仍不确定爱丽丝·帕吉特的病愈是否属于奇迹，尽管她希望相信那确实是奇迹。她无法否认的是，自己在教堂里目睹了非同寻常的事情。这番经历重新点燃了她的信任，她也感受到周围聚集的人们怀有同样的信任。

与杰里·芬的冲突

当杰里·芬转过身来，向她眨眼时，两人之间共享的情感瞬间破裂。苏珊·盖茨将这个动作看作记者蔑视的一闪——在她看来，他是为了可能的后续报道及其带来的职业优势才来到这里，并非出于爱，也不是想分享她重新燃起的信仰。如此鲜明的反差令她极为不安，以至于那一刻她厌恶起他来。杰里·芬察觉到她突然的敌意，却不明白缘由。

后来，两人谈到彼此疏远时，苏珊·盖茨说自己重新找回了信仰，已无暇顾及其他。她并未声称天主教信仰排斥爱情；相反，她告诉杰里·芬，他大概不是适合她的人。她作出这个决定，是因为她认为两人之间存在更深层的不合——他能够承认事情确实发生过，却不受其影响；而她和其他目击者则相信，他们经历了神圣的作为，人生因此彻底改变。

她对奇迹的理解

苏珊·盖茨与许多亲历治愈事件的人交谈过。她明白，在他们看来，这些治愈证明了上帝确实存在，不容置疑；她也认为，他们生活的改变是事件意义的一部分。面对杰里·芬的冷淡，她指出集会规模之大，以及那些相信自己目睹了神圣干预的人所表现出的强烈情感。

她也反对杰里·芬把自己的反应与安德鲁·哈根神父的忧虑相提并论。苏珊·盖茨认为，这位神父被据称发生的六起奇迹——包括爱丽丝·帕吉特悬浮——深深震撼，并预料他的谦逊会令他在一段时间内仍处于震惊之中。她为神父辩护，表明她的信仰并未使她把所有人的反应一概而论——她将神父的忧虑视为对这些事件合乎情理的反应，却把杰里·芬无动于衷看作他自利的证据。

人际关系与叙事作用

在教堂里，苏珊·盖茨把本紧紧搂在身边，人群之中，她对本的关爱显而易见。她对杰里·芬的感情则更为矛盾——她希望他能与自己分享这段令她重返宗教的经历，但他看似嘲讽的态度暴露出两人对待信仰的方式截然不同。因此，他们的分歧既关乎爱情，也关乎道德，焦点在于信任能否与她眼中他的投机行为并存。

后来，一位神父告诉杰里·芬，自己曾与苏珊·盖茨长谈，谈话内容没有透露，但提及此事表明，苏珊·盖茨已成为神职人员了解杰里·芬个人情况的一扇窗口。在对班菲尔德事件的整体叙述中，她的经历将群体的宗教复苏与个人后果联系起来——集会坚定了她的信仰，而同一段经历也使她更难与一个在情感和灵性上都与之隔绝的人维持关系。