高卢是克洛维改宗天主教得以被理解为一种征服手段，而非机械决定其选择的原因时所处的政治与宗教环境。本文借助该国彼此竞争的势力说明，计划如何赋予处境以意义——只有当一个人朝着某个目的发问时，世界才会提供指引。

政治与宗教处境

高卢的处境包括天主教主教团、大土地所有者和平民各自的相对势力。教会在民众中颇具影响力，并对阿里乌主义感到忧虑；与此同时，许多蛮族国王信奉阿里乌主义。这些被呈现为政治与宗教格局中的客观特征，而非改宗必然随之发生的证据。

克洛维的改宗可以解释为争取势力强大的主教团支持的一次机会。但这种说法已经根据某个目的诠释了高卢——只有在克洛维意图征服该国的前提下，教会的影响力才会显现为一位改宗国王可能获得的支持来源。同样的处境也可以被解读为改宗阿里乌主义、继续信奉异教或不采取任何宗教行动的理由。

被转化为理由的处境

这种论述区分了处境本身与将其领会为原因。有关教会及其影响力的事实并不会宣告克洛维应当采取什么行动。要使这些事实成为改宗的理由，就必须从更广阔的处境中挑选出来，并投向一个可能的未来，在那里教会会支持他的统治。因此，只有在某个计划之中，政治格局才会作为手段变得可理解。

这一差别可以用一件日常物品来说明——刀可以被拿来切割；但在没有锤子的情况下，也可以握住刀柄敲钉子。无论哪种用法，都不会使刀的物理特征变得不真实或主观。相反，目的是在已有之物中揭示一种实践可能性。同样，高卢的处境是通过克洛维行动所指向的目的，才获得作为理由的力量。

这个例子还区分了以原因作解释与以动机作解释。历史学家可以指出，教会的势力及其对阿里乌主义的忧虑，是使改宗有利可图的客观条件。然而，只有预先假定征服这一目标，这些条件才能解释该行动。它们本身无法解释克洛维为何采纳这一目标。

因此，高卢不仅是克洛维改宗的背景，也使人看到历史解释如何依赖一个被选择的目的。同一个国家可以对不同计划呈现不同的实践意义；如果没有相关目的使其可能性显现，它也可能仍未显露。处境有助于塑造行动的可理解性，但将处境组织成理由的，是计划，而非风景本身。