马丁·塞利格曼

马丁·塞利格曼被介绍为积极心理学的创始人，也是本书论述乐观如何帮助人们承受失败的主要权威。他的重要性在于一个能够防止人们把乐观视为无条件美德或单纯错误的区分——乐观态度可能扭曲对风险和概率的判断，但乐观解释风格能够保留人在遭遇挫折后继续行动所需的自信。

身份与思想角色

马丁·塞利格曼作为一名心理学家进入讨论，他的工作为“乐观有助于韧性”这一原本宽泛的主张提供了心理机制。文本将他的贡献置于对乐观偏差的更大论述中——人们会把世界看得比实际更加良善，把自身品质看得更加有利，也会把目标看得比实际更加容易实现。乐观被描述为部分具有遗传性，并与开朗、受欢迎、韧性、较低的临床抑郁易感性、更强的免疫功能、更好的医疗照护以及可能更长的寿命相关。塞利格曼的工作有助于解释，为什么其中一些益处可以与不准确的预期并存。

他的表述并不是对无限自信的辩护。有益的乐观属于这样的人——他们能够强调积极面，同时不脱离现实。这一限定至关重要——同一种支持行动与恢复的性情，也可能促使人作出夸大的预测、承担风险，并产生膨胀的控制感。

乐观解释风格

根据马丁·塞利格曼的观点，乐观解释风格通过保护一个人的自我形象来增强韧性。它的典型不对称性在于，个人会为成功承担很大功劳，却很少为失败承担责任。这种模式并不会使个人的解释在客观上变得准确，但它能够防止不利事件演变成对能力或价值的全面判决。

文本通过电话推销保险的情境说明这一机制。一位愤怒的家庭主妇砰地关上门后，把拒绝解释为“这个女人很糟糕”，在心理上比断定“推销员无能”更具保护作用。前一种解释把失败归因于外部；后一种解释则把失败吸收到自我之中。塞利格曼的论述认为，这种保护性解释在一定程度上可以通过教导获得，而不是完全固定不变的性情。

乐观、风险与预测

塞利格曼的韧性模型与乐观偏差可能损害决策的证据形成对照。金融专家、政治评论员和企业高管可能在预测能力薄弱的情况下，仍然提出自信的预测。在菲利普·泰特洛克开展的二十年研究中，284名政治和经济预测者作出了8万多项预测，但其表现不如一种把三个可能结果赋予相等概率的程序；即使预测者熟悉对象所在的地区，也几乎没有带来可靠优势。在杜克大学，1.16万名首席财务官对下一年度标准普尔指数的预测，与实际回报之间的相关性略低于零；与此同时，67%的结果落在这些首席财务官认为只有大约20%的意外才会出现的区间之外。

这些发现澄清了塞利格曼试图利用的乐观所伴随的危险。人们可能因为保护自我形象而具有韧性，但同样的保护也可能使他们迟迟不能认识到错误。因此，本书并不把风险承担者描述为特别热衷于高风险赌博的人，而是描述为不太意识到风险的人。由此形成的模式可以用“大胆预测与谨慎决策”这一说法概括——乐观会鼓励雄心勃勃的预测，而一旦后果变得迫近，决策过程仍可能包含谨慎。

与本书判断心理学的关系

塞利格曼的贡献补充了本书关于系统1与系统2及判断的更广泛论述，而不是取代它。文本指出了与前景理论相关的自动过程，包括相对于参照点进行评价、对变化的敏感性递减以及损失厌恶。文本还描述了人们如何根据浮现在脑海中的信息构造连贯的估计，却没有考虑那些未进入意识的信息。乐观解释风格在解释与自我维持的层面发挥作用，即使判断并不完善，也帮助个人保持动力。

同样的张力也出现在本书对主观幸福感的处理之中。体验效用与记忆自我对生活的总体判断有所区别，而体验抽样法和日重构法等方法，则会在一段时间内测量各个时段的感受、活动、注意、社会接触和情绪强度。包括盖洛普世界民意调查在内的大型调查显示，身体健康以及与朋友或亲属的接触十分重要。相对于这种对生活体验的经验测量，塞利格曼所说的乐观最好被理解为一种能够塑造人们解释并承受这些体验方式的倾向，而不是保证其预测或回顾性评价正确的因素。

叙事意义

马丁·塞利格曼在本书的论证中发挥着调和作用。他把乐观从一种模糊的性格赞美，转变为一种具有可识别后果的解释风格——它能够保护自我形象、维持努力，并使反复遭到拒绝变得可以承受；但当个人把情绪保护误认为可靠知识时，它也会助长过度自信。他的出现保留了本书特有的双重视角。人类需要足够的乐观来着手进行艰难的项目，并承受伴随这些项目而来的失败；然而，人类也需要能够揭示狭窄置信区间、校准不佳以及“知识会自动产生预测”这一幻觉的方法。塞利格曼的重要性恰恰在于这种尚未解决的平衡——充满希望的解释具有心理上的实用价值，但过于彻底地相信这种解释，则要付出认识论代价。