水与酒、血的对立

《撒旦诗篇》经文中反复出现沙与酒、血的象征性对立，人物借此通过纯洁、生命、沉醉与暴力等相互竞争的意象，表现宗教信念与政治斗争。伊玛目既将水视为道德原则，也视为权威工具，并以此对立于与阿伊莎（女皇）及历史变迁相关的酒与血。然而，这一意象并未归结为简单的救赎承诺——吉布里尔·法里什塔的梦境和朝圣者前往大海的旅程，都使水的意义悬而未决，尽管人物赋予它改变世界的力量。

水作为纯洁与纪律

流亡期间，伊玛目对水的坚持以具体而反复的形式呈现。他的儿子挑水工哈立德每隔五分钟就给他送一杯水；伊玛目不断饮水，而水在他饮用前要经过一台美国制造的过滤器净化。他的追随者熟知他的《水论》；其中将水的纯洁、简朴和维系生命的作用，描述为能够传递给饮水之人的特质。伊玛目对水杯及其准备过程的关注，把日常必需品变成了个人与宗教纪律的准则。

这条准则也是评判他人的手段。伊玛目把自己饮水与阿伊莎（女皇）饮酒相对照，将勃艮第酒、波尔多红酒和莱茵白葡萄酒的混饮描述为足以使她遭受谴责的腐化。他卧室里的画像进一步强化了这种对比——阿伊莎（女皇）手持一只人类头骨，里面盛着深红色液体，而伊玛目则自称是一个与水为伴的人。因此，他的宗教论述赋予这些意象政治意味。水象征他声称要保护的生命；酒与血则代表他反对的统治者，以及他意图推翻的秩序。

伊玛目对水之社会价值的阐述不止于个人习惯。《水论》将水描述为任何文明之人都不得拒绝给他人的东西，并讲述一位祖母听见孩子要水，便起身取水的情景。按照这种说法，水既是一种纯洁物质，也是共同承担的义务。然而，普遍关怀的理想，与伊玛目对反对者的谴责及其掌控历史的愿望并存。这个意象的道德感召力与其作为政治修辞的用途始终交织在一起。

酒、血与时间之争

这种对立进一步扩展为一种历史理论。伊玛目把酒与沉醉和历史运动联系起来，把水与生命以及超越时间的神圣静止联系起来。他的追随者通过一场每晚播出的广播听到这一教义——比拉尔受过训练的声音经由暗中传送的无线电波传递，进入肯辛顿的一台业余无线电设备，再在德什化为伊玛目的革命演说。伊玛目将斗争描述为不只是反抗阿伊莎（女皇），也是反抗历史本身；他拒绝进步、科学与权利，视之为偏离已然完成的启示。

比拉尔的声音使这一教义得以传播。伊玛目选择他，部分原因是他的嗓音优美而有权威，曾在流行歌曲排行榜上广受赞誉；如今，同一嗓音却服务于一场反对伊玛目所认为的现代权力的运动。在广播中，水与酒的对照变成神圣永恒与阿伊莎（女皇）变动世界之间的对照。伊玛目设想的革命将废除钟表和生日，使每个人在安拉眼中都保持同一个不变的年龄。因此，水象征的不只是道德上的纯洁——它还成为逃离衰老、历史进程以及伊玛目所定义的政治统治的标志。

在吉布里尔·法里什塔的梦中，革命仿佛已经到来。不断逼近的人群抵达宫殿卫兵面前，武器沉寂下来；伊玛目宣称这一刻已大功告成。随后，宫殿成为超自然变形的场所——阿尔-拉特从宫殿中现身，倒下后留下深色污迹。首都的钟声开始以超出寻常计量的方式鸣响，宣告时间终结、伊玛目的无时之时开始。这一场景为他关于水与酒的对立赋予了宏大而想象性的结局，但它置身于吉布里尔·法里什塔持续不断的梦境叙事之中，因此不能被当作对政治现实毫无疑义的描述。

启示、倾听与不确定的权威

在马洪德关于先知经历的故事中，水也与奇迹相关联，但并未终结疑虑。马洪德回忆，吉布里尔·法里什塔曾打开他的胸膛，用渗渗泉的水洗净他的心，再将心放回体内。他也回忆了自己夜行前往耶路撒冷，以及归来后恳求减轻负担，使信徒每日礼拜次数从四十次减至五次的经过。尽管经历了这些奇事和宽减，他仍疑惑为何人们继续崇拜拉特、玛娜特和乌扎。这里的水属于净化与神恩的叙述，但马洪德的苦恼使这一场景转向信仰问题——可见的征兆并未带来他所期盼的回应。

波斯人萨尔曼提醒马洪德，接受阿布·辛贝尔承认女神的提议，可能会使启示显得像是为了政治利益而量身定制。马洪德回答说，倾听也是一种发问，而吉布里尔·法里什塔常常仿佛来自他自己的内心。因此，洗净心灵的水的叙述，与关于先知言语源自何处的更广泛疑问并置。小说将水的意象与净化联系起来，却没有把它当作启示或其诠释绝无可疑的证明。

大海作为承诺与未决结局

后来的朝圣情节把水变成集体信仰的目的地。阿耶莎返回提特利普尔后告诉村议会，吉布里尔·法里什塔带来了命令——全村人必须步行前往麦加圣地，到达大海时海水将分开，好让朝圣者穿越海床。村议会一致接受了命令。村民准备食物、铺盖、炊具、牲畜和车辆，同时同意村民必须徒步，只有最年幼的婴儿由人抱着。米尔扎·赛义德·阿赫塔尔表示反对，以愤怒的演说拖延准备工作，最后在启程计划继续推进时离开。

这趟旅程以身体和社会层面的艰难考验这一承诺。朝圣者按照最慢者的步速前行，应对疾病和骚扰，天气好时一天也只走约两英里。到了第九周，记者、政客、广告商、游客和其他旁观者聚集在他们周围。包裹着阿耶莎、并为她提供食物的蝴蝶，令来访者的预期落空；与此同时，宗教极端分子谴责这场朝圣是对国家传统的挪用。因此，被许诺为通往救赎之路的水，早已成为公共与政治象征，旁观者争论着这场朝圣的意义及其归属。

朝圣者终于抵达阿拉伯海时，众人步入海中，消失在水面之下；无人再度出现。米尔扎·赛义德·阿赫塔尔、公牛主人奥斯曼、斯里尼瓦斯、村长穆罕默德·丁和库雷希夫人下水试图相助，却被拉回或拖回岸边。赛义德继续潜水，直到筋疲力尽、意识微弱地获救。朝圣就此结束，幸存者受到当局讯问，当局考虑是否以企图非法移民的罪名起诉他们。海水分开的承诺既未被证实为可见的奇迹，也未被简单抹去——众人的消失使水所许诺的一切有了可怕而未决的结局。从伊玛目的政治愿景、马洪德苦恼的回忆到朝圣者最后走向大海，水始终既是生命之源、信仰的标志，也是其力量无法被任何人物完全掌控的媒介。