神经多样性

神经多样性是后记对多种可能意识形态并存这一现象的称呼，并非声称日常清醒意识是心智唯一自然或完整的状态。它的重要性在于，通常有助于生存的熟悉意识，与能够让熟悉现实重新成为质疑对象、并有时提供改变途径的意识状态变化之间，形成了鲜明对照。

不止一种觉知模式

本书将正常清醒意识描绘为感知和建构世界的一种方式，而非对现实透明且穷尽一切的描述。本书借鉴威廉·詹姆斯的观点，将日常意识与其他意识形态之间的界限描述为薄弱而不稳定——清醒觉知或许有用，但它是一幅地图，而非疆域；心智也并非只有这一幅地图。

这种区分并不能确定其他意识模式为何存在。本书对此问题持开放态度，同时指出，日常清醒觉知通常是最有利于生存的模式。因此，神经多样性指的是一种兼具实际与思想意义的多元性——一种意识形态或许适合生活中的常见需求，却未必足以应对所有情况。

意识状态的改变与变化

后记的论点并不是说，意识状态的改变必然优于日常意识。它们的重要性在于能够带来想象上的新意。在个人生命或群体历史的某些时刻，这种变化或许有助于使一段人生或一种文化走上新的道路。

这种可能性赋予了这一概念演化与社会层面的意义，但并不意味着每一次意识状态变化都会带来转变。这个主张是有条件的——陌生的觉知形态能够提供习惯模式不易提出的可能性。它们的价值部分在于拓宽可感知或可想象的范围，而不是取代最适合日常生存的日常意识。

可以再次进入的意识状态谱系

叙述者的经历让这种多元性变得切身可感。迷幻药探索使叙述者熟悉了一片特定的心智领域；在日常冥想中，叙述者有时能够再次进入其中。重返这一状态并无保证，但这种可能性表明，一种体验不必永远局限于它最初出现的时刻。

其结果是意识状态谱系的扩展——迷幻药让叙述者接触到一种此前未曾以其他方式发现的觉知模式，而冥想有时则提供了返回这种模式的途径。因此，神经多样性将关于清醒意识局限的一般论点，与一个人生活中的实际结果联系起来——人们发现意识能够变化，而其中一些较不熟悉的形态或许仍可再次进入，并重新加以关注。