弗朗茨·迪特尔

弗朗茨·迪特尔是一名德国士兵，他的行为使他有别于周围的占领军士兵；他与埃万耶利娅的关系，则在两人共同使用法语交谈的过程中逐渐发展。他们的关系以德国人离开故事主要背景中的希腊时一场仓促的告别告终；此后，埃万耶利娅一直怀抱着再次见到他的希望，而叙事将他们最后一次相遇与埃菲生父身份不明的秘密并置。

身份与战时背景

德国士兵进入埃万耶利娅所在的城市时，她十八岁；她父亲的咖啡馆“《我会回来》”被要求继续营业。咖啡馆受到占领军士兵的欢迎，其中许多人休假时酗酒闹事。相比之下，弗朗茨独自坐在一旁读书，不与他们饮酒。他军衔较高，有时会在打斗发生时出面干预，惩戒肇事者，并把他们赶到人行道上。在周围士兵对平民拥有的权力既直接又令人畏惧的环境中，他的沉静使他显得与众不同。

弗朗茨与其他人保持距离，并不意味着他置身于占领之外——他是一名身处德国军队控制城市中的德国士兵。但故事逐渐表明，他并非自愿服兵役。他原本想留在大学任教法语，也想留在德累斯顿的家中；离开它们和成为一名士兵，都不是他的选择。这番叙述为埃万耶利娅眼中最初遇见的那个占领军士兵补充了个人境况，却没有抹去他的存在所代表的危险。

保护与共同的语言

当一名年轻的下士在埃万耶利娅端着托盘时伸手触碰她，弗朗茨的保护便有了切身意义。她的父亲上前与那些出言嘲弄的士兵对峙，其中一人掏出手枪。危险尚未演变为暴力，弗朗茨便站起身，厉声命令那个年轻人把枪收起来。那伙惹事的人此后再也没有回到咖啡馆。从那时起，只要弗朗茨坐在他惯常的角落里，埃万耶利娅就觉得安全；反过来，她父亲也不收弗朗茨的咖啡钱，偶尔喝一杯拉基酒也不收钱。

几天后，埃万耶利娅注意到弗朗茨在读法语；她在学校时法语成绩优异。尽管她被吩咐要与顾客保持距离，她还是走上前向他道谢，感谢他保护了自己的父亲。弗朗茨说，他只是尽了职责。两人互通姓名，开始用他们都热爱的语言交谈；这种语言对他们两人来说都是外语，咖啡馆里的其他顾客也听不懂。对埃万耶利娅而言，听见他说出她与诗歌和文学联系在一起的语言，改变了她对他的看法——她原本觉得德语与他不相称，而法语让她听见了他性格的另一面。

接下来的几个月里，两人继续短暂交谈。弗朗茨请埃万耶利娅理解，并非所有德国人都想要或相信相同的事情；他暗示，再多说下去就可能遭军事法庭审判。他这样请求并非在为占领辩护，而是恳求她把他看作一个独立的个体。在接下来的一年里，埃万耶利娅每天都盼着见到他，而他会提前告诉她自己何时因职责离开。他们拘谨的交谈中，情愫日渐加深。一个细微的称呼变化——他第一次请求她用非敬语的“你”称呼他的那一天——之所以意义深重，正是因为两人之间仍有那么多话没有说出口。埃万耶利娅的法语越来越好，她父亲也不反对他们交谈，因为弗朗茨同样给咖啡馆带来了一定程度的保护。

离去与告别

德国军队抵达三年后，谣言四起，说他们已经战败，即将离开故事主要背景中的希腊。人们暗自庆祝这个消息，但许多人仍在等待证实。一天夜里，咖啡馆里空无一人，埃万耶利娅在吧台后擦拭玻璃杯时，弗朗茨抱着一小摞书走了进来。他把书递给她，告诉她士兵们要离开了。那些书已经被翻得破旧；她接过书，瞥见书脊时，强忍着不让泪水涌出。这份礼物是实实在在的遗物，留存着那段最初开启两人交谈的阅读时光。

两人面对面站着凝望，直到埃万耶利娅握住弗朗茨的手，把他领进阴影中。他们最后一次接吻不再羞怯——即将到来的分别让两人压抑的情感化作热烈的告别。在一间小储藏室里，弗朗茨把自己的夹克铺在地上，两人亲密相拥，直到埃万耶利娅父亲的脚步声打断了他们。弗朗茨悄悄从另一扇门离开，一直握着她的手指，直到不得不松手的最后一刻。这次相遇短暂、私密，也没有圆满结局；他没有承诺会回来，他们的分别也没有带来重逢的保证。

告别之后的生活

叙事随后讲到，埃菲始终不知道自己的父亲是谁。故事说，她长得像埃万耶利娅，而没有遗传父亲金发的条顿人外貌；这种相似之处帮助守住了秘密。这个说法紧接在弗朗茨与埃万耶利娅的最后一次相遇之后，强烈地引导读者将他与埃菲隐秘的身世联系起来，但埃菲本人仍被蒙在鼓里。两者形成鲜明对照——成年人的最后一次相会亲密热烈，其后果却成了一个未曾告知孩子的家族秘密。

弗朗茨的缺席，延续在埃万耶利娅一次又一次的纪念之举中。每年3月25日，即她的主保日那天下午，她都会去教堂为逝去的弗朗茨点一支蜡烛。她始终盼望能再次见到他，尽管他从未承诺会回来；每当德国游客出现，她都会在人群中搜寻他的蓝宝石般的眼睛和温柔的笑容。之后，她乘出租车前往港口，站在如今已经废弃的咖啡馆外。她像每年一样，从手提包里取出一本旧而破损的书，默默读起诗《上帝的临在》。这家咖啡馆曾是那本法语书开启两人情谊的地方，如今已归于沉寂，但她每年的诵读让记忆重获新生。弗朗茨在叙事中的意义，存在于这段尚未解决的历程之中——从危险走向亲密，从离别走向怀念。他既是埃万耶利娅爱过的一个具体的人，也是一个缺席的身影；她的希望与埃菲隐秘的身世，都围绕着他凝聚。