斯泰西

斯泰西的故事围绕着多斯家的孩子们知道什么、又被允许知道什么之间的反差展开。她被当作家中所谓的问题孩子，在乔安妮·多斯病情恶化以及那桩令父母婚姻破裂的隐秘过错期间，都被蒙在鼓里。后来的一次通话中，她的目光已投向家庭危机之外——她的状况有所好转，正在考虑兽医学，也开始为康奈尔大学做打算。

家庭背景与秘密

乔安妮病情恶化期间，斯泰西一直被蒙在鼓里；而埃里克·多斯辍学照料母亲，可能更接近事情的真相。然而，就连埃里克也没有被告知乔安妮罪错的实质。他显然只知道她做了一件理查德·多斯无法原谅的事。这一区别使斯泰西离家中最核心的秘密更远——她并非只是漏掉了一些细节，而是被排除在那个解释父亲愤怒与母亲自我厌恶的故事之外。

乔安妮病情恶化期间，她强迫自己进食，体重不断增加，而贝基却日渐消瘦。叙述将这种行为与乔安妮的自我厌恶及她对所作所为的悔恨联系起来。置于这样的背景下，斯泰西被排除在外一事尤其重要——家庭危机在她身边不断加剧，但危机的根本原因始终对她隐瞒。

圣诞节前的一通电话

圣诞节前一周，斯泰西打电话给亚历克斯·德拉瓦，为自己此前没有接电话道歉，并解释说最近事情变得忙碌。亚历克斯问她近况如何，她说自己好多了。她几门大学先修课程考试都考得不错，也得知自己已获康奈尔大学提前录取。虽然她知道这所大学离家很远，天气也很冷，但该校的兽医学院让她开始考虑当一名兽医。

斯泰西也重新考虑了建筑学，如今她觉得这门学科太缺乏人情味。这个转变让她对未来的规划变得更贴近个人兴趣，不过她只是把兽医学作为一种可能，并未确定下来。她感谢亚历克斯的帮助，随后结束通话，没有把这次谈话变成对自己康复历程的长篇叙述。

家庭纽带与未来

斯泰西问起埃里克的情况，得知他还好。理查德也没事，只是很忙。埃里克抱怨自己不得不去见缓刑监督官，斯泰西则指出，他能受到的惩罚仅止于此，已经算幸运。她也听说他把主修专业改成了心理学；她试探着说，亚历克斯或许影响了他，并为埃里克对待亚历克斯的方式道歉。

这通电话呈现出一个仍承受着过往后果、却不再只由早先危机定义的家庭。埃里克的缓刑仍是他生活中令人不快的一部分，而他更换主修专业则预示着新的方向。与此同时，斯泰西学业有成，前方也有一条可能的职业道路。她向亚历克斯表达谢意，表明他的帮助对她意义重大；她询问父亲和哥哥的近况，也说明她仍关心那个曾将她拒之于外的家庭。