第二西南大厅

第二西南大厅是房屋中一个反复出现的会面地点，也是皮拉内西与他者的伙伴关系一再受到考验的舞台。他者全神贯注于器具和实验，而皮拉内西对路线、潮汐和身体所面临风险的详尽了解则与之相遇；大厅里的空置基座成为他们相遇的实用地标，也见证着两人对房屋的理解日渐疏远。

环境与空间背景

第二西南大厅位于一个皮拉内西认为由大厅和通道无尽连续构成的世界之中。他曾远行至西部、北部和南部，攀至上层大厅，探索覆盖着睡莲的淹没大厅，也见过东部区域的坍塌。从这些偏远之地的门口望去，他没有发现世界尽头的任何迹象，只看到更多大厅向远方延伸。在这个世界里，雕像几乎占满了每一处可用表面，不过空置的基座、壁龛、后殿和光秃秃的空地，也打断了它们的繁盛。因此，大厅里的空置基座既是这个特定会面地点的显著特征，也是遍布各处的神秘缺失现象之一部分。

皮拉内西的旅程也将这座大厅与一些会随潮汐改变状况的路线连接起来。前往第一百九十二西厅时，穿过第七十八前厅的路线要经过一片常遭水淹的区域。即使水已经退去，潮汐仍会在附近的大厅留下四散的破碎残骸；尖利的碎片会割伤赤脚，虽然小心穿行并非不可能，却十分费力。皮拉内西解释这条路线为何变得难走时，障碍并不只是大厅的地理环境——他弄丢了以前穿的鞋。他的实际描述让人看清，房屋是一个可以亲身生活其中的环境，潮汐、残骸、鞋履和距离共同决定了谁能安全出行。

皮拉内西与他者的会面地点

皮拉内西每日上午十点在第二西南大厅与他者会面。有一次会面时，他者已经倚着空置的基座，敲击一件闪亮的器具；他专注于手头的工作，开口便索要数据，没有先打招呼。皮拉内西说，他一向如此，并不介意，因为他敬佩他者对科学工作的投入。这个反复使用的会面地点形成了一种惯例，让两人的关系看起来仿佛颇为友好，尽管双方关注的不平衡显而易见——他者忙于自己的项目，而皮拉内西则观察他的习惯并顺应他。

他者还会在大厅里出声推敲自己设想的仪式，希望借此将伟大而秘密的知识从它在世界中的囚禁之处解放出来，并转移到他们身上。到这时，他们已经举行过四次仪式，每次的版本都略有不同。他者告诉皮拉内西，自己做了些改动，想听听这些改动在实际场所中听起来如何。因此，大厅不仅是会面之处，也是他们共同追求的目标得以演练和修订的工作场所。

礼物、路线与不平等的知识

当他者将一个纸板盒留在空置的基座上送给皮拉内西时，这个基座成了交换之处。深灰色的盒子上印着一只章鱼和“水族馆”字样；薄薄的白纸下面是一双蓝绿色帆布鞋，鞋底厚实洁白，鞋带也是白色的。皮拉内西穿上鞋，发现大小正合适。鞋子的缓冲效果让他走起路来十分惬意，他便花了一整天跑跑跳跳、翩翩起舞。这份礼物回应了他们谈及遍布残骸的路线时所披露的一项具体困难。对皮拉内西而言，鞋子不只是装备——他后来告诉他者，相比鞋子本身，他更珍视鞋子所证明的两人之间的友谊。

同一次会面也显露出两人对共同工作的理解有何不同。当皮拉内西说房屋已经让他明白，他们应该放弃寻找伟大而秘密的知识时，他者停下记录，放下器具，捂住脸，呻吟起来，并揉搓双眼。他的反应使这场惯常的会面变成了对共同事业目的的对峙。他者需要时间思考，而皮拉内西则已通过自己在房屋中的经历得出了结论。因此，大厅里的日常相聚既是实际合作的场所，也是根本分歧的发生之处。

警告与伏笔

后来，皮拉内西来到第二西南大厅，打算告诉他者自己与先知会面的事。他认为这条消息十分紧急，因为先知打算告诉第十六人如何找到他们所在的大厅。但他者正在来回踱步，双手插在口袋里，脸上因压抑的愤怒而阴沉；他打断皮拉内西开口，并坚持说自己必须先透露有关第二十二人的事。这次相遇打断了皮拉内西的警告，将会面的重点转向他者一直隐瞒的信息。熟悉的会面惯例因此笼罩在彼此竞争的紧急事务之中——皮拉内西知道第十六人可能正在接近，而他者则掌控着自己选择透露的内容。

与第十六人有关的危险，使这些反复发生的会面产生了更广泛的后果。皮拉内西后来推想，他者可能为第十六人设下了陷阱，先答应与她会面，再告诉她如何找到马修·罗斯·索伦森。由于这使他者很可能成为第十六人前往的途径，皮拉内西希望在她找到他者之前先找到她，同时也尽可能避开他者。因此，这个会面地点所承载的关系，已经从日常合作转向猜疑与迫切的保护之举。

最后的经过与意义

在皮拉内西身处房屋的时日即将结束时，他的注意力从反复的会面转向了离开的路线。他取回了那个曾装着他者所赠鞋子的“水族馆”盒子。后来，他把从头发上取下的饰物藏在盒中；这是他者让他躲避第十六人时留下的藏身之处。准备进入新世界时，他花了两三个小时把饰物重新戴上——海贝壳、珊瑚珠、珍珠、小卵石和鱼骨。由此，这个盒子将大厅里较早发生的交换，与皮拉内西后来生活中的隐匿和自我呈现联系起来。

皮拉内西把日记和心爱的钢笔装进邮差包，随后与拉斐尔一同朝东南角的两尊米诺陶走去。它们之间一处阴暗的开口仿佛通向一条走廊；拉斐尔牵起他的手，两人一同走了进去。第二西南大厅本身并非出口，但它反复出现，帮助将房屋呈现为由记忆中的路线和相遇构成的网络。同一座基座留存着科学工作的痕迹、一份助人出行的礼物，以及围绕知识与危险发生的分歧。这座大厅的意义在于，它熟悉的环境汇集了两人关系发展的不同阶段，却没有将这些阶段等同起来——皮拉内西对亲身生活条件的关注一再与他者的计划相遇，而这些计划带来的后果也愈发难以忽视。