巴黎司法宫监狱

巴黎司法宫监狱在特蕾莎讲述的一生中带来两个决定性的转折——起初，她因盗窃罪名遭到诬判而被囚禁于此，濒临处决；后来，杜布瓦蓄意纵火，虽造成惨重伤亡，却打开了逃生之路。在外层叙事中，这座监狱再次出现——特蕾莎此时被看守称为朱斯蒂娜，众人在押送她去接受一项她否认犯下的罪行所判处的刑罚途中遇见了她。因此，这座监狱的作用不仅是拘禁——它标记着她的清白与把指控当作证据的制度反复相撞，也成为她向富有同情心的听众讲述证词、揭示这一模式的场所。

监禁与第一次判刑

特蕾莎拒绝帮助雇主德·阿尔潘偷窃一颗钻石后，反而被指控偷了钻石。德·阿尔潘把宝石放进她的床垫里，发现宝石便被视为确凿证据。她讲述德·阿尔潘此前企图拉她入伙犯罪，却被斥为诽谤——他向来被视为品行端正的人，而她既无影响力，也无人庇护。法庭对贫困者的成见，使栽赃之物变成判决；特蕾莎随即被捕并押往巴黎司法宫监狱，无法让当局听取她的辩解。

她遭到监禁，并非因为罪行已经得到证实，而是因为她的拒绝使雇主成了她的敌人。她向德·洛尔桑日夫人讲述，自己可能仅仅因为拒绝参与不法之事，便要付出生命的代价。这一幕确立了她的故事中反复出现的惨痛逆转——诚实的行为使她身陷险境，而操纵证据、拥有社会地位的人却仍然受到信任。巴黎司法宫监狱让这一逆转变得迫在眉睫、切实可感——一纸冤判使她濒临处决。

火灾与逃脱

预定处决日期的前两天，杜布瓦夜里来到特蕾莎身边，告诉她不要睡觉。她安排巴黎司法宫监狱在七点至八点之间起火，并围绕四名将与两名女子会合的男性同伙策划逃跑。杜布瓦把计划说成求生之举；当自己的性命受到威胁时，她对他人的命运不屑一顾。特蕾莎并非自愿参与犯罪；在她后来讲述的故事中，她说这场火灾正是那桩罪行，而神意在法律危及她之后借此保护了她。

火势蔓延，二十一人葬身火海。在这场毁灭中，特蕾莎和杜布瓦逃了出去。两名女子来到邦迪森林一名偷猎者的小屋；此人是杜布瓦团伙的密友。杜布瓦在那里劝特蕾莎抛弃德行，声称正是她的顾虑把她送上断头台，而犯罪却救了她。特蕾莎承认杜布瓦救了自己的性命，却拒绝这项交易——她说宁愿承受坚守德行所带来的危险，也不愿接受犯罪所附带的危险恩惠，并坚持自己的宗教原则，盼望来世得到补偿。这场逃脱使她脱离牢狱，却没有化解把她带到此处的冲突；杜布瓦的营救变成了对她犯罪的引诱，而特蕾莎拒绝了。

框架叙事中的监狱

多年后，巴黎司法宫监狱再次进入故事，这一次是通过构成特蕾莎一生叙事框架的那场相遇。在蒙塔吉，德·洛尔桑日夫人和德·科维尔先生看见她被看守押着，手脚遭到捆绑，虚弱到需要他们搀扶。看守解释说，她被控谋杀、盗窃和纵火，已在里昂受审，如今正被押往巴黎确认判决，之后将被送回里昂处决。两人见她境况凄惨，便安排当晚留宿；德·科维尔先生负责看管这名囚犯，为她解开束缚并提供食物。

特蕾莎稍稍恢复后，德·洛尔桑日夫人请她讲述自己何以落到如此境地。特蕾莎起初犹豫，因为回顾一生在她看来仿佛是在抱怨上天的意旨，随后便隐去姓名和出身，开始讲述。她的证词把读者带回巴黎司法宫监狱和那场火灾，使监狱不再只是连串不幸中的一处地点，而成为主人公亲自回忆的证据。叙事呈现的不是冷漠客观的报告，而是她向能够回应自己的听众讲述的第一人称经历。

相认与营救

特蕾莎讲述完毕后，囚犯与德·洛尔桑日夫人之间的相似之处使两人认出了彼此——她们发现自己是姐妹朱丽叶特和朱斯蒂娜。朱丽叶特认出囚犯正是自己十年前从巴黎司法宫监狱救出的女孩；她回想起那次逃脱，意识到那是两人缘分的开端，尽管在如今重逢时她尚未明白这一点。因此，监狱既见证了脱离羁押的逃脱，也见证了后来亲缘关系的确认，将两名女子分离多年的生活重新连在一起。

德·科维尔先生随即走进相邻房间，给司法大臣写信。他担保特蕾莎清白，愿意宣誓作证，并请求在案情查明之前把她安置在自己的城堡，而不是另一所监狱；他还承诺，法庭传唤时会带她出庭。他向看守表明身份，把信交给他们，并承担起照看这名囚犯的责任。他的介入改变了特蕾莎即将再次被押往刑场的处境，使她得到庇护，并有机会接受司法复核。因此，在框架叙事中，巴黎司法宫监狱既与借灾难实现的第一次逃脱相连，也与后来通过证词、声援和相认营救特蕾莎的努力相连。