巴利先生

巴利先生是克拉拉·巴利患病的父亲，患有痛风，嗜饮朗姆酒。他的抱怨声充斥着普罗维斯藏身处上方的房间。赫伯特·波凯特称他为“粗暴阴沉”，这是对一位难以相处、依赖他人照料的家主所起的戏谑绰号；在这幅滑稽的描绘之下，巴利先生的病情以及克拉拉每日对他的照料，使他成为围绕赫伯特和皮普展开的家庭处境中的关键人物。

身份与家庭

巴利先生住在温普尔夫人家楼上的房间里。赫伯特说，温普尔夫人把家里收拾得格外整洁。赫伯特解释说，巴利先生患有痛风，喝朗姆酒，还把食物储备在楼上，并称量分配日常用量。这种安排使楼上的房间像一间食品杂货铺，也让克拉拉成了经常照料他的家人。赫伯特给他起的“粗暴阴沉”这个绰号，形容了隔着天花板传来的抱怨声；不过，他的真实姓名是巴利先生。

克拉拉没有母亲；赫伯特告诉皮普，她除了父亲之外也没有其他亲人。她曾从哈默史密斯的一所寄宿学校被召回，照料父亲。赫伯特还告诉皮普，克拉拉把自己对赫伯特的爱托付给了温普尔夫人；温普尔夫人帮助这对年轻人暗中维系感情，因为巴利先生除了熟悉的日常事务外，无法谈论其他事情。因此，这个家庭仰赖克拉拉的照料和温普尔夫人的帮助，而巴利先生则大多待在楼上的房间里。

病情与日常生活

巴利先生的痛风通过它带来的实际限制以及他喋喋不休的抱怨声表现出来。赫伯特说，他把食物储备放在头顶上方，并亲自分配用量。克拉拉提下楼的篮子里装着她的晚餐份额——面包、奶酪和赫伯特喝的朗姆酒——以及她父亲第二天早餐要用的定量食材——羊排、土豆、豌豆瓣、面粉、黄油、盐和胡椒。赫伯特的讲述把定量分配写成了家庭趣事，同时也展现了克拉拉每天照料父亲时所承担的劳动和规矩。

巴利先生应付普通家务时也会大吵大闹。切奶酪加重了他的痛风时，他便愤怒地吼叫；后来在楼上，他的一举一动和饮酒声，也被赫伯特讲成一套熟悉的动静。克拉拉一次又一次去照料他，包括他呼唤求助时；之后，她再回到其他人身边。她的照料绝非无关紧要——家中的日常安排，以及赫伯特预期自己将与克拉拉结婚这件事，都受她必须照顾父亲这一需求影响。

住处与普罗维斯

这处住处特殊的安排，使巴利先生成为围绕普罗维斯展开的情节的一部分。赫伯特指出，普罗维斯住在温普尔夫人家楼上，对她而言是件好事，因为大多数人都无法忍受巴利先生发出的噪声。普罗维斯住在屋顶下方两间通风清新的房间里，在那里，巴利先生的声音不那么容易听见。这样的住处让普罗维斯能够留在那里，皮普和赫伯特则设法应对他的藏身给他们带来的危险，并保守他的秘密。

藏匿的房客与大声抱怨的家主形成对照，使楼上有了两种截然不同的作用——普罗维斯藏身不露，而巴利先生持续不断的噪声则是家里人都熟悉的公开动静。克拉拉在父亲的房间和赫伯特身边来回奔走；她短暂露面时，也让人看到这个家庭所承担的责任。巴利先生并未参与秘密计划，但他因病而造成的家庭状况，帮助这处住处得以供计划使用。

赫伯特、克拉拉与家庭的变化

赫伯特对克拉拉的感情与他对她处境的关心密不可分。他说，除了与她结婚之外，他想不出别的办法照顾她；他也预期，等她父亲的病情不再需要她时时照料时，两人便会结婚。后来，他说克拉拉整晚都在楼上楼下来照料巴利先生，而只要她不在眼前，巴利先生就继续抱怨。赫伯特怀疑她父亲撑不了多久，但这一说法只是赫伯特的猜测，并非医学上的定论。

巴利先生不再抱怨之后，赫伯特与克拉拉结婚，并和她一同离开。皮普独自负责克拉里克公司的东部分部。客厅上方横梁处的安静，标志着一再发生的家庭纷扰结束，同时也伴随着责任的转变——赫伯特结婚离开后，皮普在公司中承担起独立的职责。巴利先生在叙事中的重要性，来自他兼具滑稽的家庭成员形象与实际影响。他的病情决定了克拉拉的责任，推迟了这对年轻人的计划，也让这个家庭有了独特的噪声；随着家庭安排改变，这噪声也消失了。