抹香鲸的性象征

抹香鲸之所以具有性象征意义，源于实际接触，而非脱离现实的寓意。菲利普·霍尔将对活鲸及其留下痕迹的观察，与文学记述以及他赋予鲸油的意义结合起来，展现了鲸如何通过自身的实体存在以及人类对它的反应获得象征意义。

自然史与象征关联

霍尔描述了自己如何通过近距离观察了解抹香鲸，包括观察它们的行为以及它们在水中留下的痕迹。若昂·夸德雷斯马送给他一片脱落的鲸皮，霍尔将它保存在自己的日记中。在同一篇记述中，鲸特有的气味成为连接身体自然史与性关联的一个切入点。因此，这种象征意义依附于一头在其栖息地中实际遇见的特定动物，而不只是一种抽象形象。

文学与物质联系

霍尔将自己的感受与较早的描述并置——托马斯·比尔的著作和伊什梅尔对活抹香鲸的叙述都提到了这种气味。他还回忆起在阿罗黑德农场的架子上发现的一小瓶鲸蜡油。这些记述将活鲸、文学再现以及从鲸身上取得的物质联系起来。因此，性关联与人类利用鲸的历史并列，而没有取代鲸的物质属性。

书中的反复出现

索引指出，性象征是抹香鲸相关讨论中反复出现的主题，并引导读者参阅第58—60页、第97—99页和第415页。这些分布表明，这种关联并不限于霍尔与鲸留下的痕迹之间的接触——它构成一个在多个地方再次出现的主题。记述在自然史观察、文学先例和物质遗存之间转换，为这一主题提供了依据，同时也表明鲸不只是一个象征。