威利

威利是瑟罗古德先生的孙子，也是个年轻的倡议者；正是他的关注，帮助黑骏马避免在多年辛劳后被弃置。在马匹拍卖会上，他没有只看黑骏马瘦弱的样子，而是留意到它曾是一匹好马的迹象；祖父买下它后，威利便承担起日常照料它的责任。他在故事中的作用虽小，却产生了决定性的影响——他留意黑骏马、出言劝说，随后又以耐心和善意付诸行动。

马匹拍卖会

威利在拍卖现场陪在祖父身旁，周围是待售的马匹。黑骏马与疲惫多病的马匹为伍，但男孩没有只凭它眼下的状况来判断它。他问这匹马过去是否可能是拉车马，瑟罗古德先生也同意黑骏马年轻时可能做过许多种工作，并指出它的鼻孔、耳朵、颈部和肩部形状都显示出良好的血统。威利抚摸黑骏马的脸，黑骏马则把鼻子凑向他。这个互动让男孩有了具体的理由相信，这匹马仍能理解并欢迎温柔的对待。

随后，威利催促祖父在断定黑骏马年老之前仔细看看。他指着马的鬃毛和尾巴，并请瑟罗古德先生检查它的牙齿，认为这样有助于判断它的年龄。他既有爱心，也善于观察——他把马的外表视作证据，而不只是引起怜悯的由头。当他问黑骏马能否像莱迪伯德那样恢复年轻时，祖父解释说，莱迪伯德并不算太老，只是被累垮了，也受到了恶劣对待。威利的希望因此有了实际情况的限制，但他仍希望黑骏马能得到一次机会。

卖马的人补充说，黑骏马因长期拉出租马车而被累垮了，年纪并不大，休息六个月或许就能恢复。威利的恳求与这一判断相符——只要有人愿意提供康复所需的条件，这匹马就可能有新的前途。他并不亲自买下黑骏马，而是促使祖父仔细查看它，并询问价钱。这位老先生同意买下它，威利的欣喜显然表明这个决定对他有多重要。

负责照料黑骏马

黑骏马来到新家后，瑟罗古德先生让威利负责照看它。这项安排把男孩在拍卖会上表现出的关心，转变成了持续的责任。威利认真对待这件事——他每天都去看黑骏马，有时在它和其他马匹待在一起时，带给它一块胡萝卜或别的点心；有时则在它吃燕麦时陪在一旁。他带着亲切的话语和抚摸而来，让自己的关心成为黑骏马新生活中常有的一部分，而不只是看到困境时的一时反应。

黑骏马渐渐喜欢上威利，会在田野里走向他，跟着他四处走。威利称它为“老伙计”，这个亲昵的称呼反映出两者之间逐渐形成的轻松友谊。他们的关系通过反复发生的小事展现出来——威利前来探望，亲手喂它食物，而黑骏马则选择靠近并跟随男孩。威利并非只是远远地同情黑骏马；两者之间的信任，是在他与黑骏马相处的时间里逐渐建立起来的。

威利也参与关注黑骏马的康复情况。祖父仔细查看它的腿，指出这是需要留意的地方，并告诉威利它正在稳步好转。新家提供的照料包括早晚喂干草和燕麦，白天让它到草地上活动，使它得到休息、吃上好食物、走在柔软的草地上并进行温和的锻炼。威利每天前来探望，陪伴着这套实际的照护安排；祖父则评估黑骏马身体上的进展。因此，故事将男孩的关爱与黑骏马恢复体力所需的持续照料联系起来。

康复与新的归宿

冬天时，黑骏马的腿有所好转，它开始觉得自己又年轻起来。三月，瑟罗古德先生让它试拉轻便四轮马车，带着威利一同驾车走了几英里。黑骏马不再僵硬，拉车也毫不费力。这次出行标志着情况发生了变化——在拍卖场上，它被视作一匹累垮的马；经过休息和悉心照料后，它则通过一次审慎的试车，证明自己的部分能力已经恢复。威利在场见证这次试车，也亲眼看到了康复的迹象。

此后，瑟罗古德先生说黑骏马正在恢复年轻，只打算让它做些轻松的工作，并预计到仲夏时它就能像莱迪伯德一样出色。他夸奖了黑骏马的牙齿和步态，威利则毫不掩饰地高兴，说祖父买下它真是太好了。瑟罗古德先生回答说，黑骏马更应该感谢威利，而不是他自己。这番话明确指出了男孩的影响——祖父完成了购买并安排照料，但最初是威利的坚持，让黑骏马在拍卖会上显露出的状况成为获救的可能。

故事并未把康复视作黑骏马经历的终点。瑟罗古德先生和威利打算为它寻找一个安静、体面的地方，让它受到珍视。因此，威利的作用把救马的决定与它有望过上更安全的工作生活联系起来——他对黑骏马的依恋，不仅是对它过去处境的回应，也是为它争取更体贴未来的一部分努力。

叙事作用

威利短暂的出场，成为拍卖场景的转折点。其他买家和卖家身处贫困、时运艰难的境况之中，但威利的注意力集中在一匹马身上仍能看出的特点——它的外表、它对善意的回应，以及它目前的状况是否能够逆转。故事并没有把男孩描写成仅凭爱意就能使黑骏马康复的人。相反，他的恳求促使一位有能力采取行动的成年人出手相助，而他持续的照看也伴随着让康复成为可能的实际照料。

由于黑骏马讲述自己的生活，读者是通过它讲述自己如何受到关注、得到善待来认识威利的。他的性格主要通过切实的关怀体现出来——他先观察再判断，劝祖父买下黑骏马，随后又日复一日地回来照料它。从拥挤的拍卖场到草地，再到三月的驾车试行，这些行动的意义也由此显现。威利帮助一匹被描述为精疲力竭的马逐渐恢复健康，也让它未来的归宿能够以它的福祉为考量来选择。