安妮夫人
黑骏马安妮夫人是一位美丽、温和且技艺十分娴熟的女骑手。W——伯爵一家中许多人前往伦敦时,她留在庄园宅邸。黑骏马在讲述两人的骑行时介绍了她;莉齐突然狂奔并将她摔下的事件中,她更是成为核心人物。她对自己骑术的信心确有根基,但这场事故表明,技艺并不总能应对突如其来、难以预料的变故。
身份与环境
早春时节,W——伯爵带着部分家人前往伦敦,并带上了约克。安妮夫人留在庄园宅邸。哈丽雅特夫人也留在那里,她被描述为一位病重者,不乘马车外出;与之相反,安妮夫人更喜欢和兄弟或表亲一起骑马。黑骏马称她既开朗又温和,也很美丽,并说她是一位完美的女骑手。
安妮夫人选择黑骏马作为坐骑,并给他取了骑行时使用的名字“黑奥斯特”。他喜欢在清冷晴朗的空气中与她骑行,有时金吉尔也同行,有时则是莉齐。这一选择确立了骑手与马匹之间的私人熟悉感——黑骏马不是单纯被安排给她,而是由她亲自挑选,并获赠了一个供两人相处时使用的名字。他们的骑行也让安妮夫人置身于一小群骑手之中,而不只是后来紧急事件的主角。
自信骑行
安妮夫人的经验在她决定骑莉齐时受到考验。莉齐是一匹活泼的枣色母马,绅士们看重她的步态和活力。比黑骏马更了解莉齐的金吉尔认为她容易紧张。住在庄园宅邸、同时也是安妮夫人表亲的布兰太尔上校也警告说,莉齐过于紧张,不适合作为女士的安全坐骑,并催促大家交换马鞍。
安妮夫人没有采纳这一建议。她解释说,自己从婴儿时期便开始骑马,也曾多次跟随猎犬出猎,尽管她知道布兰太尔上校不赞成女士狩猎。她的决定表现出对自身经验的自信,而非不知晓警告——她听到了他的顾虑,却仍选择试骑这匹马。布兰太尔上校扶她上马,检查衔铁和下颚勒衔,并轻轻把缰绳交给她。他的谨慎与她的笃定形成对照,为这一事件的核心张力作了铺垫,却没有削弱她已然展现的能力。
狂奔事件
骑手们正准备出发时,一名男仆送来哈丽雅特夫人的口信,请他们向阿什利医生询问一件事,并带回答复。布兰太尔上校说自己只离开几分钟。他把黑骏马的缰绳挂在一根铁钉上,走进屋里;安妮夫人则松松地握着缰绳,骑在莉齐背上等候。黑骏马听见她坐在路边平静地哼着歌。
随后突然传来一阵骚动。几匹拉车马和小马驹从一扇敞开的草场门里乱哄哄地小跑出来,后面跟着一个挥鞭子的男孩。一匹小马驹突然横穿道路,莽撞地撞上莉齐的后腿。黑骏马无法判断究竟是碰撞、鞭子的响声,还是两者共同导致莉齐受惊;但她踢腿后便飞奔而去。安妮夫人险些被甩下马,随后稳住了自己。黑骏马一再嘶鸣呼救,并用蹄子刨地,试图挣脱缰绳;叙述也强调,他同样受制于被留在原地拴住的处境。
布兰太尔上校看见安妮夫人已经到了路的远处,便骑上黑骏马,放松缰绳。他们在花园门边一名妇女和一位老修路工的指引下,沿路追赶莉齐,朝公地而去。穿过崎岖地面时,莉齐速度减慢,他们于是逐渐追近。然而,来到一条宽阔、刚挖开的沟渠前,她纵身一跃,在粗糙的土堆间绊倒并摔了下来。黑骏马跃过沟渠和土堤。布兰太尔上校发现安妮夫人失去了意识,便呼唤救助;两名原本离开割草皮工作、准备抓住脱缰莉齐的男子赶来帮忙。
康复与叙事意义
事故发生两天后,布兰太尔上校前来看望黑骏马,并在W——伯爵面前称赞他。他说自己确信这匹马明白安妮夫人身处险境,而且自己根本拦不住黑骏马。这一事件通过动物叙述者自己的讲述,记录了马匹急切的回应——黑骏马先是在被拴住时试图呼救,随后又主动载着布兰太尔上校追赶。消息称安妮夫人已脱离危险,预计很快便能重新骑马。
这一事件在展现安妮夫人已证明的能力之余,也呈现了骑手与马匹共同面临的控制限度。她并非缺乏经验——她骑马和狩猎的经历写得十分明确,而且莉齐第一次狂奔时,她重新坐稳了。然而,最初的惊扰来自一匹小马驹和鞭子的响声,黑骏马也无法确定莉齐受惊的原因。因此,这场事故的关键并非单纯的技艺失误,而在于马匹周围的情势可能多么迅速地发生变化。
安妮夫人的作用也让黑骏马对人类与动物行为的观察更加鲜明。他注意到她平静地等候,在她被马带走时作出反应,并且无需鞭子或马刺便加入救援。后来传来她正在康复的消息,意味着眼前的危险已经解除;布兰太尔上校的称赞则证实了这次骑行所展现的安妮夫人与黑骏马之间的信任关系。