美国司法部

美国司法部被描绘为一个监视激进政治言论的联邦权力机构；当反战立场与有组织的劳工运动交汇时，该机构便会介入。其存在通过在场听会的探员、对本·康普顿的逮捕和讯问，以及一项将起诉与军事训练挂钩的拟议交易显现出来。一段新闻短片旁白称，该机构似乎宽待某些异议者；这一说法与其对康普顿施加的强制压力并置，形成令人不安的反差。

政治背景与公众形象

一段简短而讽刺的新闻短片旁白，将美国司法部与一种据称宽纵拒绝服兵役者及被定罪无政府主义者的做法联系起来。旁白声称，该部对拒绝服兵役的人抱有好感，对被定罪的无政府主义者也从宽处理，而许多人仍未入狱或遭到驱逐。这段话并非对场景中某项具体裁决或政策的记录；其笼统的语气属于这段蒙太奇式评论。其讽刺之处在于，这种官方宽容的形象与康普顿案中所呈现的监视和拘押形成对照。

周围的情节呈现出一种氛围——政治立场、战时服役与行政身份彼此交叠。在帝国赌场集会上，达到征兵年龄的与会者必须出示登记卡才能离开。这项要求把政治集会变成了检查关卡——国家不仅关注人们说了什么，也审查他们能否被归类为符合服兵役资格的人。叙事通过联邦探员和联邦讯问展现美国司法部的作用，并未详细说明该部的正式组织结构或法律管辖权。

帝国赌场的监视

美国司法部的探员出席了布朗克斯区帝国赌场的一场集会。集会旨在传达美国工人对俄国工人政府的问候。两名联邦探员与一名速记员坐在前排，记录集会过程。前几百人进入后，警察便关上大门，同时驱散外面的群众。身穿制服的士兵和水兵三三两两进入楼座，观看演讲者。因此，在康普顿登上讲台之前，集会已处于监视与限制之中。

康普顿在这种监视下向听众演讲。他暗示，政府同情者在场，限制了他能说的话；随后他指出，资本主义政府正把工人送上战场送死，而从战争中获益的是银行家和军火制造商。他警告说，工人终将学会使用那些投机牟利者正在教他们使用的武器。在当局看来，这番演讲把反战立场与阶级政治联系起来，使这场集会不再只是象征性地表达对俄国的支持。当听众被迫离开座位时，警察向演讲者聚拢，康普顿随即遭到逮捕。达到征兵年龄的男子离开前必须出示登记卡，使政治监视与征兵登记制度的执行结合起来。

拘押与讯问

逮捕后，康普顿在还没来得及与海伦·莫尔说话前，就被带上一辆封闭式轿车。他在帕克街联邦大楼一间废弃办公室里被扣押三天，期间没有食物和水。侦探分批前来讯问他。他们的手段在劝诱与威胁之间变换；其中一组人带来几截橡胶软管，显然是要恐吓他。康普顿站起来面对他们时，他们没有打他，但最终给了他水和两份不新鲜的火腿三明治。这一情节呈现了强制手段如何通过隔离、剥夺和暴力威胁发挥作用，而不仅仅是通过正式逮捕。

后来，一名探员把康普顿带到一间陈设考究的办公室，一名年长官员沃特金斯先生以较为通融的态度讯问他。环境和语气虽然改变，压力却依然存在——沃特金斯说，只要康普顿答应去参加军事训练——因为征兵号码已经轮到他——就可以撤销指控。康普顿的律师莫里斯·斯坦也在场。康普顿回答说，如果获释，他会继续反对战争，直到再次被捕。这番交锋清楚表明了冲突所在——拟议的解决办法是把起诉转化为服从兵役，而康普顿拒绝以放弃自己的政治立场来换取自由。

保释、条件与后果

康普顿并未按照先前提出的条件获释；该条件是他去参加训练后撤销所有指控。莫里斯·斯坦向当局保证康普顿在审判前不会进行鼓动之后，康普顿才以一万五千美元保释金获释。斯坦夫妇没有告诉他是谁提供了保释金。这一结果附带条件，并不意味着他已被宣告无罪——康普顿虽然离开了拘押，但待审案件以及限制其政治活动的承诺，使美国司法部的介入在三天讯问结束后仍持续产生影响。

莫里斯和埃德娜·斯坦为康普顿提供房间，并在他获释期间照料他。他睡觉、读书，对什么都兴致寥寥；莫里斯试图谈论案情时，康普顿拒绝回应。海伦·莫尔几次打电话来，带来一些不便在电话中谈论的消息，但康普顿没有请她来探望。这些细节展现了拘押与保释造成的个人代价，却没有交代案件最终的法律结果。证据记载的是他在保证不进行鼓动的条件下获释，而非最终判决。

叙事中的机构管辖界限

美国司法部对康普顿的联邦监视和处置，应与书中其他逮捕事件区分开来。乔·威廉斯在阿盖尔号上遭拘押并接受英国警察讯问，事情发生在英国；一名督察援引《国土防卫法》，因此该事件并非美国司法部的行动。同样，因乔没有征兵登记卡而逮捕他的纽约市警员被描绘为地方警员，证据没有指出美国司法部指挥了这次行动。这些管辖权差异很重要——此处美国司法部最明确的行动涉及在帝国赌场活动的联邦探员，以及随后对康普顿实施的联邦拘押和谈判。

综合来看，这些场景并非通过机构组织图，而是通过美国司法部实际介入政治集会、记录言论、实施拘押和落实战时服役义务的能力来界定该部。蒙太奇旁白所称的宽容，与康普顿受到的对待形成反差，因此美国司法部的权力并未呈现为一套单一而一致的政策。它的介入体现于一系列程序之中——监视集会、隔离演讲者，并使其自由取决于服兵役义务与政治克制。