进步党

进步党成立于1912年，此前西奥多·罗斯福与共和党及其由威廉·霍华德·塔夫脱领导的组织决裂。该党围绕公平交易和捍卫普通民众的主张，聚集了支持改革的人士，但它在叙事中的出场也带有希望迅速破灭的印记——帕克斯顿·希本很快便觉得，该党关于社会正义的言辞与它所反对的政治并无实质差别。

成立与政治吸引力

该党在西奥多·罗斯福竞逐共和党总统候选人提名期间逐渐成形。叙事将威廉·霍华德·塔夫脱的政治机器描述成一台压路机，并称罗斯福的支持者脱离了它，另组新党。他们宣称的目标是追求正义与改革；罗斯福以进步主义者和公平交易的倡导者形象出现，而这场运动则自称是普通民众的捍卫者。这些主张使这个新组织有别于共和党建制派，尽管它的起源仍是一场发生在该党政治世界内部的反叛。

芝加哥体育馆举行的大会以戏剧性的公开形式展现了这场决裂。代表们相信自己此行是为了恢复民主政体，他们在欢呼和泪水中唱起赞美诗。这一场景呈现了这场运动情绪最为高涨的时刻——组建政党并非仅仅是程序上的分裂，更是支持者将国家复兴的希望寄托于一场政治竞选的契机。

帕克斯顿·希本与大会的承诺

帕克斯顿·希本于1912年辞去外交职务，回乡为西奥多·罗斯福助选。他及时赶到芝加哥参加大会；会场里此起彼伏的歌声与欢呼，承载的意义远远超出大厅本身。他从大会的赞美诗中听见了俄罗斯版《马赛曲》的回响、墨西哥农民的沉默、等待救世主的哥伦比亚印第安人，以及《独立宣言》的抑扬顿挫。这一场景通过一位支持者广阔的想象，展现了进步党的吸引力——它的民主承诺似乎能够回应远远超出眼前总统选举之争的斗争。

但这份承诺未能让他信服。叙事急转直下——关于社会正义的谈论日渐消退，希本开始认为西奥多·罗斯福是个夸夸其谈的人，而麋鹿党运动与共和党一样，不过是由木屑构成。在政治上的决裂曾带来一个新的政治载体和一场声势浩大的大会，但在希本看来，它并未摆脱既有政党政治的空洞。

对改革的关注消退

后来，希本以进步主义者身份在印第安纳州竞选国会议员。此时，欧洲战争已经转移了公众对社会正义的关注。时间顺序显示，他的竞选发生在1912年大会之后，但并未将其描述为进步党的正式竞选，也没有提供选举结果。叙事所确立的是改革事业的政治空间正在收窄——曾有助于激发该党创立的议题，随着战争占据公众心思而日渐失去重要性。

因此，叙事对进步党的描述集中于它的兴起及其象征性的失败，而不是它的组织、成员构成或后来的制度史。核心对照在于——大会上对民主复兴近乎宗教般的信念，与希本后来对熟悉的政治空洞性的认知。这个政党既代表着一次真实的反抗共和党建制派的决裂，也检验了进步主义言辞能否承载人们寄托于其上的社会正义希望。